風(fēng)水固然重要，但下次當(dāng)你決定重新設(shè)計(jì)辦公室布局的時(shí)候，你或許會(huì)考慮請(qǐng)個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家。這因?yàn)?，有一組令人驚異的新數(shù)據(jù)已經(jīng)問(wèn)世，能讓經(jīng)濟(jì)學(xué)家追蹤某種曾經(jīng)完全像空氣一樣的東西：信息在辦公室物理空間的流動(dòng)。這一組數(shù)據(jù)來(lái)自谷歌(Google)——不然還能是哪兒呢?

　　該數(shù)據(jù)來(lái)自谷歌所謂的“內(nèi)部預(yù)測(cè)市場(chǎng)”試驗(yàn)。預(yù)測(cè)總統(tǒng)大選是“預(yù)測(cè)市場(chǎng)”最有名的應(yīng)用。如果巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)在民主黨提名市場(chǎng)上的交易價(jià)是35美分，那就是說(shuō)，賭客們?cè)敢獬?5美分購(gòu)買(mǎi)一份相應(yīng)合約，當(dāng)且僅當(dāng)奧巴馬贏得提名時(shí)，賭客們將憑借該合約而贏得1美元。在這種情況下，市場(chǎng)對(duì)奧巴馬獲得提名機(jī)會(huì)的預(yù)測(cè)就是35%。

　　預(yù)測(cè)市場(chǎng)并非十全十美，但它們通常比其它預(yù)測(cè)方法更可信。因此，一些公司開(kāi)始試行這一市場(chǎng)，要求自家員工對(duì)銷(xiāo)售和收入下注，作為公司管理部門(mén)自身預(yù)測(cè)之外的另一種選擇。因?yàn)樵诠芾聿块T(mén)中，做預(yù)測(cè)的人通常會(huì)強(qiáng)調(diào)壞消息，因?yàn)檫@樣符合他的既得利益。

　　谷歌不是第一個(gè)吃螃蟹者。根據(jù)谷歌經(jīng)濟(jì)學(xué)家團(tuán)隊(duì)中的博•考吉爾(Bo Cowgill)和學(xué)院派經(jīng)濟(jì)學(xué)家埃里克•茲特維茨(Eric Zitzewitz)、賈斯汀•沃爾弗斯(Justin Wolfers)的說(shuō)法，其它率先開(kāi)展此類(lèi)試驗(yàn)的企業(yè)還包括阿塞洛-米塔爾(ArcelorMittal)、克萊斯勒(Chrysler)、禮來(lái)公司(Eli Lilly)、通用電氣(GE)和惠普(HP)等。

　　預(yù)測(cè)市場(chǎng)似乎運(yùn)行得非常良好。但這并不是考吉爾和他的合作者得出的最令人感興趣的結(jié)論。通過(guò)觀察谷歌員工在哪些市場(chǎng)交易哪些內(nèi)容(比如猜測(cè)截至某個(gè)季度末Gmail服務(wù)將吸引多少用戶(hù))，以及在交易中是買(mǎi)還是賣(mài)，考吉爾等人就很清楚哪些員工擁有哪些信息。而且，通過(guò)觀察還有其他哪些人進(jìn)行了類(lèi)似的交易，三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家就能知道哪些人在類(lèi)似時(shí)間擁有類(lèi)似信息。

　　如果這是一家普通的公司，研究人員可能會(huì)將這些信息與組織結(jié)構(gòu)圖聯(lián)系起來(lái)進(jìn)行分析，那么結(jié)論可能會(huì)是一些老生常談的東西。但這里是谷歌?？技獱?、茲特維茨和沃爾弗斯精確了解每一位員工的座位(谷歌的辦公室是開(kāi)放式結(jié)構(gòu))。他們知道哪些員工屬于同一個(gè)電子郵件聯(lián)系群——比如一起玩撲克的群體。通過(guò)調(diào)查，他們獲得了每個(gè)雇員的朋友名單。他們知道這些雇員為哪些上司工作，在哪些項(xiàng)目中做事，以及在哪里上的大學(xué)等。三位經(jīng)濟(jì)學(xué)家唯一缺少的信息就是這些員工的姓名，因?yàn)槟且呀?jīng)被數(shù)據(jù)庫(kù)刪除了。

　　分析結(jié)果引人矚目。特定群體中的雇員在交易行為方面有著顯著的相關(guān)性。但它們無(wú)法用共同興趣或社會(huì)關(guān)系來(lái)解釋。擁有同樣的直接上司也只是信息流的小部分原因。

　　原來(lái)，辦公室布局才是關(guān)鍵所在：座位接近的人往往知道同樣的事情，在預(yù)測(cè)市場(chǎng)進(jìn)行同樣的交易證明了這一點(diǎn)。社會(huì)關(guān)系和專(zhuān)業(yè)接近對(duì)于信息流動(dòng)作用非常有限：有形空間的接近幾乎是唯一原因。

　　組織行為學(xué)家目前已經(jīng)知道，人們往往和那些坐在自己附近的人互動(dòng)得更多，但他們從來(lái)不清楚這是否只是一種社交需要?，F(xiàn)在我們知道了：真實(shí)的信息正在流動(dòng)。

　　人們一直告訴我們，由于廉價(jià)且無(wú)處不在的信息技術(shù)，距離已經(jīng)死亡。但是，如果我們期待有一個(gè)公司去證明這一說(shuō)法，那這個(gè)公司顯然就是谷歌。這一研究表明，坐在合適的位置上，還是和以往一樣重要。