北京具有悠久的歷史文化，近百年來，這座城市見證了中國波瀾壯闊的社會變革。上世紀30-40年代，這里的大學和各研究機構，云集著一大批重要學者，共同推動時代的發(fā)展進程。也是在那個時代，一家北京有影響的媒體，其“教育界”副刊，以連載的方式，陸續(xù)推出“學人訪問記”系列訪談文章。所訪69位學者文理兼顧，都是當時的學界名流。一篇篇的訪談文章，客觀地記錄了一位位學人的治學經(jīng)歷和治學主張。這些刊于報端的文章，呈現(xiàn)了一幅星光璀璨的現(xiàn)代中國學人群像，這就是商務印書館新書《北平學人訪問記》的主要內容。眼下對這些文章整理并出版，對于我們認識一個時代的風起云涌，非常具有“在場”感和啟示意義。

     “學人訪問記”分為兩個時期，第一時期是抗戰(zhàn)之前的1935年至1937年；第二時期是抗戰(zhàn)之后的1945年至1947年。所有受訪者，無一例外從事和教育相關的工作。對于如何辦好教育，他們各有所思所行、彰顯出一代學人深沉的家國情懷。

      上世紀30-40年代，也是一個內憂外患、風云際會的時代。書中所訪問的學人，都為當時落后的當時教育深感憂心，在教育方面盡管各有其主見，可是受到經(jīng)濟、戰(zhàn)爭和社會制度的影響，很多想法難以付諸實施，但是這并不意味他們就此止步，他們依然付出了堅苦卓絕的努力。“五四運動”之后抗戰(zhàn)之前，文化界、教育界圍繞漢字的去留問題，進行一場“國語運動”，學界也爭論不休。錢玄同作為文字專家，在受訪時認為，復雜難寫的漢字，在文盲占據(jù)多數(shù)的中國，不利于推廣和普及，將漢字簡化成符號是最佳的選擇。現(xiàn)在看來這種觀點未免極端，而在那時候的歷史環(huán)境，也不是完全沒有依據(jù)，因為當時開啟民智的首要任務是普及文字。另一方面，那個時代的人們科學思維、科學知識和科學素養(yǎng)普遍缺乏，而從傳統(tǒng)社會向現(xiàn)代社會邁進，科學恰恰是重要動力。當時的數(shù)理專家、北平大學工學院院長張貽惠，深感國人科學素養(yǎng)的貧乏，他熱衷于翻譯國外科普著作，在工作之余花大量時間從事科普工作。對于大學人才培養(yǎng)，他和很多學人一樣，有自己的看法。理工專業(yè)大學生的培養(yǎng)，先進的儀器設備是前提條件，可當時的辦學經(jīng)費并不充裕，他在訪談中對此深感無奈。在他看來，理工類大學生掌握書本理論顯然不夠，必須要親自動手，在實驗實踐中提升學業(yè)水準。而清華大學哲學家馮友蘭教授在受訪時認為，比辦大學教育更顯得急迫的，是大興鄉(xiāng)村教育，其理由是中國人口主體在鄉(xiāng)村、文盲也集中在鄉(xiāng)村。類似馮友蘭教授主張的學者不在少數(shù)，學人都躬身實踐鄉(xiāng)村教育運動，而訪談中也表現(xiàn)了在當時積貧積弱的中國，要普及鄉(xiāng)村教育，何其之難。

大學要培養(yǎng)文理交融的人才，這不是一個新問題。上世紀30年代，就引起學人關注。“學人訪問記”系列專欄中，有一篇物理學家訪談是對于數(shù)學的認知，很多人把這個學科歸類到理科，可這篇訪談認為數(shù)學本來就不算是自然科學，因為自然科學是以自然為研究對象。數(shù)學是理工和多數(shù)文科的基礎，掌握了數(shù)學知識，對于深入的學術研究會帶來極大的便利?？墒菙?shù)學難學，甚至學理工科的人也敬而遠之，這是錯誤的。學文科的人要了解理科，學理科的人要具備文史基礎。作為大學，要培養(yǎng)文理兼容的人才。

“學人訪問記”系列專欄中，對于一位教育學家的訪談，從一個側面可以看到當時中國教育的生態(tài)。學生的假期延長或壓縮，當時就在社會上議論紛紛。他堅定地認為，要給學生更多的假期，處于發(fā)育中的學生，增加假期有利于身體發(fā)育，也能釋放學生的才情。對于教師而言，延長假期則能休養(yǎng)身心，適當休息后更利于高效的工作。此外，對于當時的大學教育，他還感到大學課程和中小學課程全然孤立，這顯然不符合人對知識接受的連貫性； 還有大學的學科太細，這樣培養(yǎng)出的學生容易“只見樹木不見森林”等問題。

總體上講，《北平學人訪問記》對于那個時代學人的系列訪談文章，涉獵學人的專業(yè)背景是多方面的。書中學人們關注的社會、經(jīng)濟、文化等多個研究領域的問題，都和教育休戚相關。而那個時代的教育問題，在今天仍有借鑒意義和繼續(xù)探討的價值。