陳琳(?一217)，字孔璋，廣陵(今江蘇江都縣)人，漢末文學(xué)家，“建安七子”之一。《三國志·魏書·王粲傳》附傳說:陳琳入仕之初任大將軍何進主簿：董卓之亂后避難冀州，依附于袁紹，被用為記室：官渡之戰(zhàn)后到曹操手下工作，任司空軍謀祭酒，管記室。主簿和記室，都是古代秘書性職務(wù)。漢獻帝建安十三年(208)，提升為門下督。建安二十二(217)年，染疫疾而亡。

　　陳琳的出生年月雖然不詳，惟知在"建安七子"中比較年長，約與孔融相當(dāng)，但從他的工作簡歷中可以知道，他從參加工作起到建安十三年止，先后在何進、袁紹和曹操三個人的手下從事秘書工作。具體任職時間是：漢靈帝末年，任何進大將軍主簿，時間在中平元年(184)三月之后到中平六年(189)八月之前，因為何進從河南尹升任大將軍的時間為中平元年三月，而何進死于中平六年八月。何進死后，陳琳即依附于袁紹。建安十年(205)，陳琳到曹操手下工作，三年后改任他職，離開了秘書崗位。由此可知：陳琳從事秘書工作的時間不會少于20年，但也不會超過25年，其中擔(dān)任袁紹秘書的時間最長，有15年左右。

　　不但陳琳做公文名篇，代表作有《為袁紹檄豫州文》曹丕在《典論·論文》中稱他和阮禹“章表書記，今之雋也”。又說：“孔璋章表殊健”(《又與吳質(zhì)書》)。對陳琳在章表書檄寫作方面取得的突出成就，劉鰓也不吝給予肯定：《文心雕龍·才略》篇說陳琳“符檄擅聲”：《文心雕龍·檄移》篇又說“陳琳之檄豫州，壯有骨更”：《文心雕龍·章表》篇再說“琳、禹章表，有譽當(dāng)時：孔璋稱健，則其標(biāo)也”。贊美、喜愛之情溢于言表。

　　陳琳亦長于寫詩，其詩僅存四首，代表作為《飲馬長城窟行》，描寫繁重的勞役給廣大人民帶來的苦難，表達了詩人對人民的同情，頗具現(xiàn)實意義。全篇以對話形式寫成，樂府民歌的影響較濃厚，是最早的文人擬作樂府詩作品之一，詩風(fēng)樸實、生動，富有民歌特色，不僅為后世詩評家所稱道，而且對魏晉六朝的詩歌創(chuàng)作產(chǎn)生了深遠影響。因此，"筆桿子"既是陳琳鮮明的專業(yè)形象，也是陳琳的職業(yè)定位。

　　漢末魏晉時代，既是“文學(xué)的自覺時代”(魯迅語)，又是中國古代文人作家的人格悲劇時代。門閥士族制度盛行，文人走上仕途必須依附一定的政治勢力、集團。由于朝廷更迭頻繁，權(quán)臣像走馬燈似的換來換去，所以無論世族、新貴，皆以保家全身為念。“士大夫攀龍附鳳者，皆望有尺寸之功”(《資治通鑒》卷一四五))。文人作家想在政治上有所建樹，不得不依附于權(quán)貴。他們一方面熱切追逐榮名，向往仕進，同時又慨嘆世事叵測，仕途多艱。陳琳也是如此。他在漢魏間動亂時世中三易其主，一方面表現(xiàn)了他對功名的熱衷，另一方面也是出于保家全身的考慮和需要。

　　陳琳入仕之初，正是東漢統(tǒng)治日趨黑暗的年代，宦官專政愈演愈烈。大將軍何進想誅滅宦官，但何太后不同意，何進也就不敢違背太后意旨。袁紹向何進獻策說：“可以調(diào)集四方猛將豪杰，領(lǐng)兵開往京城，對太后進行兵謀。”何進覺得這個主意不錯，于是下令召地方諸侯董卓帶領(lǐng)軍隊到京。在何進決定調(diào)董卓領(lǐng)兵入京時，陳琳曾經(jīng)提醒他說：“大兵一到，強者稱雄，這樣做是倒拿干戈，授柄于人，不但不能達到目的，恐怕還會引起混亂!”何進不聽，終遭董卓之亂。{page_break}

　　陳琳依附于袁紹后，袁紹的勢力一天天強大起來。謀士沮授當(dāng)年勸袁紹迎奉漢帝，袁紹不予采納：當(dāng)曹操后發(fā)制人，挾天子以令諸侯，袁紹又老大不快：在致曹操的信中，態(tài)度強蠻地要求曹操把皇帝送到鄴城來。曹操拒絕了，自此，兩人正式交惡。雖然曹操憚于袁紹的勢力，曾做過一些妥協(xié)，如將高于自己的“大將軍”職位讓給袁紹，袁紹仍憤憤不平。為了實現(xiàn)獨霸天下的野心，袁紹決定首先消滅曹操。

　　為了師出有名，袁紹命令陳琳起草了一篇討伐曹操的檄文，即歷史上著名的《為袁紹檄豫州文》。陳琳盡鋪張揚厲之能事，用尖酸刻薄的詞句，不僅歷數(shù)曹操專橫跋扈、貪殘肆虐的罪狀，把曹操寫得一無是處，而且連曹操的祖宗三代也被罵遍。文章最后號召"幽并青冀，四川并進"，"舉武揚威，并匡社稷:則非常之功，于是乎著"。并以五千戶侯、錢五千萬收買曹操的首級。該文筆鋒犀利，文詞流暢，具有很強的鼓動性。

　　這篇文字雖有橫掃千軍之勢，可官渡一戰(zhàn)，曹操卻以弱勝強，大敗袁紹，陳琳也在兵敗中被俘。他想起自己寫過討伐檄文得罪了曹操，這次被俘決無生還的希望。然而，曹操很大度，并沒有要殺他的意思，只是問他說：“你從前為袁紹寫檄文，罵我一個人就可以了，為什么要罵到我的祖宗三代?”

　　陳琳連忙謝罪：“矢在弦上，不得不發(fā)。”意思是說;當(dāng)初寫檄文是袁紹讓我寫的，這就好比搭在弦上的箭，不得不放一樣，是身不由已的事啊!

　　聽了陳琳的解釋，曹操放聲大笑起來，從此再也不提這件事了。后來，人們用來比喻事情到了不得不做的時候，便常用“箭在弦上”或“箭在弦上，不得不發(fā)”這個成語。

　　曹操愛惜陳琳的文才，對他不僅不處罪，還照樣任用他，委任他為司空軍謀祭酒，管記室，其軍政章奏、檄文多出自陳琳的筆下。

　　陳琳寫的章表書記，文筆氣勢剛健，踔厲風(fēng)發(fā)，搖人心旌，具有振聾發(fā)聵的力量，確實寫得好。更讓人稱奇的是，陳琳起草的公文，居然還有療治曹操頭痛病的奇效?！度龂?middot;魏書·王粲傳》注引《典略》，就記載了這樣一樁奇事：有一次，陳琳寫好了幾篇公文，呈請曹操審定。當(dāng)天，曹操正被頭痛病折磨得苦不堪言。但公務(wù)在身，又不能不處理，病躺在床上的他，便強打精神支撐起身體看文書?？粗粗木窈枚嗔?，病痛也減輕了不少。當(dāng)看完其中的一篇檄文后，曹操興奮得從床上一躍而起，高興地說：“這篇文章寫得太好了，把我的頭痛病都治好了!”

　　陳琳的詩、賦、文雖然都寫得很好，而且與“建安七子”其他人相比，他的詩、賦在表現(xiàn)“立德垂功名”一類內(nèi)容上也表現(xiàn)得特別突出，但終其一生，仕途上卻一直不得志。他后來雖然被曹操提升為門下督(門下督為漢代郡縣所屬職官，主盜賊事，亦稱門下督盜賊。東漢末年丞相府、將軍府亦置。三國魏置，為丞相、諸公、開府位從公者及驃騎將軍以下二三品將軍之近衛(wèi)部隊將領(lǐng)。其品位依所屬官長品位高低而異，如二品將軍屬下者為七品，三品將軍屬下者為八品《中國歷史大詞典》)，但其職位只是第七品，品級是很低的。陳琳三易其主，對他的仕途發(fā)展無疑會有負面影響，但袁紹不會用人，也是其中因素之一。當(dāng)然，在動亂時世中，百無一用是書生，這才是陳琳始終不得志的根本原因。晚唐詩人溫庭筠曾寫過一首七律《過陳琳墓》，憑吊這位建安才子，便道盡了陳琳的寡歡與失志：

　　曾于青史見遺文，今日飄蓬過此墳。詞客有靈應(yīng)識我，霸才無主始憐君。

　　石麟埋沒藏春草，銅雀荒涼對暮云。莫怪臨風(fēng)倍惆悵，欲將書劍學(xué)從軍。

　　陳琳是一介書生，手中有筆卻無劍，在爭權(quán)角力的亂世中，又曾三易其主，自然注定其沒沒無功的失落。然而，比起其他卷身于政治斗爭游渦，結(jié)局大都未得善終的作家來，陳琳最后還能壽終正寢，又算是幸運的。