中國對外貿(mào)易表現(xiàn)不佳很大部分是因為全球經(jīng)濟低迷的原因。但令人意外的是，盡管9月份出口下跌，中國在家具、服裝、鞋和玩具等行業(yè)仍是領先的出口國——雖然中國的工資水平在近年來大幅提高了。據(jù)亞洲開發(fā)銀行稱，中國的工資水平目前比孟加拉國、緬甸、柬埔寨和老撾高四倍。盡管如此，“中國制造”的價格低廉的大批量生產(chǎn)的產(chǎn)品仍舊十分暢銷。

　　報道稱，中國集中在勞動密集型商品的制造上是歷史決定的。中國在上世紀70年代末實行經(jīng)濟對外開放后，依靠兩個支柱來帶領貧窮的國家走向更美好的未來。首先國家引導的投資發(fā)揮了重要作用，其次簡直是無窮無盡的勞動力儲備構(gòu)成了制造簡單的家具、服裝、鞋和玩具等批量產(chǎn)品生產(chǎn)的基礎。人力資本便宜，而且生產(chǎn)鏈很短，因為加工所需要的物資當?shù)囟季邆洹?/p>

　　勞動力雖然仍舊相對便宜，因為農(nóng)村地區(qū)仍還有成百上千萬中國人等著到東部沿海地區(qū)去工作。但與此同時，中國發(fā)展成為組裝電子產(chǎn)品與機械的生產(chǎn)基地。這些商品一度產(chǎn)生了生產(chǎn)制造上的分工。第一步歐美企業(yè)將配件供應給日本、韓國和臺灣地區(qū)，在那里進行技術(shù)水平較高的再加工(第二步)，然后第三步再在中國(大陸)組裝完成、接著進行包裝。在這一時期，由于分工明確，世界貿(mào)易的增長速度快于全球經(jīng)濟產(chǎn)出的增長速度。

　　盡管如此中國仍是全球領先的勞動密集型產(chǎn)品生產(chǎn)基地，這令經(jīng)濟學家感到困惑不解。原本他們預計孟加拉國或越南等國家會從中國工資提高中獲益。而且畢竟根據(jù)亞洲開發(fā)銀行的數(shù)據(jù)，孟加拉國是全球第二大紡織品出口國，而且有很多外國企業(yè)在越南投資進行手機和電子產(chǎn)品的組裝生產(chǎn)。

　　與重要出口國相比，中國在勞動密集型產(chǎn)品上仍占據(jù)有利的地位，盡管近兩三年來已顯示出停止增長的跡象。但國際貨幣基金組織的經(jīng)濟學家在《中國貿(mào)易變化及其對柬埔寨、老撾、緬甸和越南經(jīng)濟的意義》文件中并未稱其為一種新的趨勢。中國東部沿海仍還是為特定勞動密集型產(chǎn)品出口進行生產(chǎn)的地方。

　　報道稱，美國總統(tǒng)候選人伊萬卡·特朗普的女兒伊萬卡也清楚它的價值。這位女企業(yè)家讓中國廣東省的華堅集團為其生產(chǎn)同名品牌鞋子。雖然她的父親說他將把此類就業(yè)崗位帶回美國，但眼下他女兒的公司告訴人們這些話是多么得空洞無物。據(jù)稱華堅集團考慮把鞋類生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到埃塞俄比亞，因為那里更加便宜。在多年前離開美國的生產(chǎn)車間不會再回來。這是唐納德·特朗普可以從他女兒那里學到的。