對(duì)于欠債的來說，債主可以像是獨(dú)裁者。1956年蘇伊士運(yùn)河危機(jī)期間，美國(guó)威脅將阻斷英國(guó)所急需的融資，除非后者從蘇伊士運(yùn)河撤軍。時(shí)任英國(guó)財(cái)政大臣哈羅德·麥克米倫后來回憶道，這是“一個(gè)衰落大國(guó)的最后喘息”，“或許200年后美國(guó)會(huì)像我們一樣感受衰落的切膚之痛”。

　　中國(guó)超過美國(guó)的那一天正迅速逼近嗎？這個(gè)問題在美國(guó)尚未引起足夠重視。那里仍然認(rèn)為美國(guó)的經(jīng)濟(jì)霸主地位不可能受到嚴(yán)重威脅，中國(guó)或許正成為經(jīng)濟(jì)超級(jí)大國(guó)，但不可能將美國(guó)擠下頭把交椅。不過此類觀點(diǎn)低估中國(guó)20年后會(huì)在經(jīng)濟(jì)上稱霸的可能性，而且暴露了一種以美國(guó)為中心的片面觀點(diǎn)：即認(rèn)為決定世界霸權(quán)的主要是美國(guó)而非中國(guó)的行為。

　　一般而言，經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位代表一國(guó)可用經(jīng)濟(jì)手段促使別國(guó)做它想要的事情，或阻止其做它不想要的事情。筆者認(rèn)為，到2030年，美國(guó)的相對(duì)衰落催生的不是一個(gè)多極化世界，而是一個(gè)由中國(guó)主導(dǎo)的接近單極化的世界。無論GDP還是貿(mào)易，到2030年，中國(guó)都將處于支配地位。

　　1956年，華盛頓涉嫌策劃在紐約大規(guī)模拋售英鎊，迫使英國(guó)政府從蘇伊士運(yùn)河撤軍?，F(xiàn)在謠傳中國(guó)打算行使金融權(quán)力，拋售部分美元儲(chǔ)備。為維持信心，美聯(lián)儲(chǔ)大幅提高利率，并向石油出口國(guó)求助，但昔日的友好獨(dú)裁者已經(jīng)被吝嗇的民選政府所取代。美國(guó)于是求助于國(guó)際貨幣基金組織(IMF)。但這一次，中國(guó)擁有主導(dǎo)權(quán)。IMF的救助有前提條件：美國(guó)海軍撤出西太平洋[7.88 -2.23% 股吧 研報(bào)]。這個(gè)要求可謂刺到痛處，因?yàn)橹袊?guó)作為IMF的大股東，可以輕易阻止美國(guó)的融資請(qǐng)求。

　　一些人會(huì)說，這根本就是異想天開。畢竟，1956年美國(guó)能夠輕易切斷英國(guó)的經(jīng)濟(jì)命脈，因?yàn)檫@樣做對(duì)美元或美國(guó)經(jīng)濟(jì)影響不大。但中國(guó)若拋售或僅僅停止購(gòu)進(jìn)美債，美元將會(huì)下跌，人民幣將會(huì)升值———這種結(jié)果正是中國(guó)一直竭力避免的。但是，類似看法尚未考慮到未來中國(guó)的動(dòng)機(jī)可能會(huì)大不一樣。10年之后，中國(guó)可能不太熱衷于維持人民幣弱勢(shì)。

　　當(dāng)年英國(guó)在蘇伊士運(yùn)河危機(jī)中處于弱勢(shì)，不僅因?yàn)樗?fù)債累累，經(jīng)濟(jì)低迷，還因?yàn)榱硪粋€(gè)經(jīng)濟(jì)超級(jí)大國(guó)已然出現(xiàn)。今天，美國(guó)經(jīng)濟(jì)面臨結(jié)構(gòu)性問題，舉債成癮導(dǎo)致對(duì)外國(guó)的依賴，增長(zhǎng)前景降至最低限度；與此同時(shí)，一個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手出現(xiàn)了。麥克米倫1971年曾預(yù)言美國(guó)可能“在200年后”衰落。但中國(guó)可能加速歷史的進(jìn)程———使美國(guó)遠(yuǎn)比麥克米倫所預(yù)測(cè)的、甚或也比當(dāng)今多數(shù)人所預(yù)料的提前陷入衰落。