1月26日，在線青少兒英語小班課品牌鯨魚外教培優(yōu)宣布完成B+輪融資，此輪融資由新東方領投，國內(nèi)另類資產(chǎn)管理機構遠洋資本跟投。

據(jù)了解，鯨魚外教培優(yōu)是定位于“培優(yōu)”的在線青少兒英語品牌，成立已有8年，主要面向3-18歲青少兒。在鯨魚最初成立的5年，創(chuàng)始團隊主要在自己孩子身上打磨產(chǎn)品。2017年，鯨魚開始規(guī)模化探索，并獲得山行資本、清新資本等的早期投資。

在大概一年前的2020年2月，鯨魚外教培優(yōu)曾獲得遠洋資本領投的1億元B輪融資。加上此次的B+輪融資，鯨魚外教培優(yōu)B輪系列累計融資額達2.2億元人民幣。

“得到新東方的認可和投資，將幫助鯨魚未來在品牌和資源方面獲得更多加持。新東方在產(chǎn)業(yè)鏈上下游有豐富的資源，后續(xù)，雙方將在流量、版權等方面有更多的合作機會。”近日，鯨魚外教培優(yōu)CEO吳昊在接受21世紀經(jīng)濟報道專訪時說。

以“培優(yōu)”形成差異化定位

吳昊透露，在2020年初完成B輪融資后，公司將精力主要放在優(yōu)化產(chǎn)品、發(fā)展業(yè)務方面。當時的鯨魚并沒有刻意尋求新一輪融資，不過陸續(xù)也有投資人過來跟公司交流。在2020年8月份，新東方的投資團隊開始跟鯨魚接觸，雙方深度交流后認可合作的價值，便迅速敲定了此次的B+輪融資。

此次也是作為英語培訓行業(yè)“鼻祖”的新東方，首次投資少兒英語直播類產(chǎn)品。吳昊表示，對新東方來說，其本身還是以線下英語業(yè)務為主，在線業(yè)務方面主要是成人英語和K12英語。“它此前對素質教育英語的布局并不是很豐富，鯨魚體現(xiàn)出自身的特色，與新東方形成一定的業(yè)務互補。”他說。

新東方戰(zhàn)略投資團隊方面表示，鯨魚的教育理念和產(chǎn)品特色，符合新東方對英語類素質教育產(chǎn)品的期待。未來，新東方也會在資源等方面大力支持鯨魚的發(fā)展。

泰合資本是鯨魚此輪融資的獨家財務顧問，在泰合資本董事蔣鎧陽看來， 鯨魚能夠持續(xù)獲得資本的青睞，主要是因為其以“培優(yōu)”的價值主張形成了極強的差異化定位。

蔣鎧陽表示，首先，“培優(yōu)”是以效果和選拔為目標，顯著差異于少兒啟蒙英語的開口說話，這也使得鯨魚可以覆蓋K12階段學科學習需求；其次，“培優(yōu)”是更高效的教學方法，舍棄照本宣科、跟讀式的模式而采用啟發(fā)式、對話式的教學，才是語言學習的好路徑；最后，“培優(yōu)”是普適性需求，鯨魚課程覆蓋零基礎到高考級，培養(yǎng)出各年齡段的牛娃就是好的品牌傳播方式。

注重健康經(jīng)濟模型下的快速發(fā)展，并不急于盈利

一位教育行業(yè)業(yè)內(nèi)人士對21世紀經(jīng)濟報道分析稱，近年來新東方致力于加碼在線業(yè)務。選擇投資入股外部的在線教育創(chuàng)業(yè)公司，也是一種較為常見的方式。

其實當行業(yè)發(fā)展進入深水區(qū)，并購整合事件也越來越多地出現(xiàn)。比如在2020年11月，豌豆思維宣布與在線英語小班品牌魔力耳朵進行合并，雙方以學科素質品類互補的方式，向全學科素質教育品類轉型。

吳昊則對21世紀經(jīng)濟報道表示，鯨魚目前有著非常健康的發(fā)展勢頭，會保持獨立發(fā)展。2021年，鯨魚將會推出更多的產(chǎn)品和更加互聯(lián)網(wǎng)化的產(chǎn)品體驗，例如多場景的學習閉環(huán)產(chǎn)品矩陣、中價位的產(chǎn)品等。

在經(jīng)營數(shù)據(jù)方面，2020年9月，鯨魚單月營收達到1.5億元，首單UE利潤15%，平均營收與用戶的年發(fā)展規(guī)模在3倍左右。到了10月，鯨魚外教的付費學員規(guī)模同比增長220%，團隊規(guī)?，F(xiàn)在已超1000人。

鯨魚將何時實現(xiàn)盈利？吳昊表示，如果團隊把年增速降到20%，目前也能做到盈利。但是現(xiàn)階段實現(xiàn)盈利不一定是最對的選擇，如果企業(yè)犧牲增長速度去換盈利，那未來也沒什么太大的前景。所以目前團隊考慮更多是如何在健康合理的經(jīng)濟模型下跑得更快一些，而不是急于盈利。