3D打印是真實(shí)存在的，而且最近這項(xiàng)技術(shù)使人們興奮異常。盡管3D打印機(jī)并不完全是《星際迷航》中的復(fù) 制 器，但它采用電腦圖像制造或“打印”三維物體。人們可以用它來(lái)制造塑料飾品、玩具、珠寶，為跛腳鴨制造假腳蹼，還可以制造人體腎臟甚至是槍支，雖然這種槍支能否有效使用還存在爭(zhēng)議。

　　3D打印在1983年問(wèn)世，當(dāng)時(shí)查爾斯·赫爾(Charles Hull)發(fā)明了立體光刻，采用逐層疊加的方法制造物體。該技術(shù)在工業(yè)領(lǐng)域用于快速地制造原型產(chǎn)品、難以找到的零件和獨(dú)特的設(shè)計(jì)制品。無(wú)論構(gòu)造多么復(fù)雜，企業(yè)都能自主構(gòu)建模型，無(wú)需外包，因而節(jié)省了時(shí)間和資金。近年來(lái)，家庭3D打印機(jī)已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)。這種打印機(jī)操作更加簡(jiǎn)單，價(jià)格大幅降低，而且使用了無(wú)毒材料。突然之間，每位消費(fèi)者的家都可以變成一座工廠，大概樂(lè)觀主義者就是這樣希望的。

　　今年2月，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬開(kāi)始推動(dòng)3D打印技術(shù)的發(fā)展。他在國(guó)情咨文中提到，位于俄亥俄州揚(yáng)斯敦市的一處倉(cāng)庫(kù)已經(jīng)改造成一個(gè)先進(jìn)的3D打印實(shí)驗(yàn)室。奧巴馬表示這項(xiàng)技術(shù)“可能顛覆我們所有的生產(chǎn)方式。”他宣布將再建立三個(gè)這樣的實(shí)驗(yàn)室，并要求國(guó)會(huì)協(xié)助建立一個(gè)由15個(gè)地點(diǎn)構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)。奧巴馬認(rèn)為將3D打印機(jī)用于工業(yè)領(lǐng)域可以重振美國(guó)的制造業(yè)，但是公眾對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的關(guān)注卻在消費(fèi)市場(chǎng)催生出了一批新產(chǎn)品。

　　5月，辦公用品連鎖公司史泰博(Staples)宣布將為消費(fèi)者推出一款名為“Cube”的3D打印機(jī)。Cube由赫爾創(chuàng)辦的3D Systems公司制造，零售價(jià)為1300美元。根據(jù)史泰博公司官網(wǎng)上的信息，Cube與利用復(fù)雜的計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)軟件的工業(yè)3D打印機(jī)大不相同，有五種鮮艷的顏色可選，是一種“即插即用”設(shè)備，“無(wú)需培訓(xùn)”即可輕松上手。

　　7月，eBay推出了名為“eBay Exact”的3D打印服務(wù)，消費(fèi)者可以訂購(gòu)個(gè)人定制的產(chǎn)品。產(chǎn)品價(jià)格不一，既有9美元的iPhone保護(hù)套，也有350美元的金屬戒指。就連亞馬遜也開(kāi)放了3D打印機(jī)銷售專區(qū)。同時(shí)，微軟也順應(yīng)潮流，在即將推出的Windows 8.1系統(tǒng)更新中增加了3D打印支持。微軟創(chuàng)業(yè)事業(yè)部經(jīng)理謝恩·博切(Shanen Boettcher)在6月26日的一篇博文中寫道，用電腦制作3D物體“就和用Word編輯文檔再打印出來(lái)一樣簡(jiǎn)單。我們想讓3D打印簡(jiǎn)單易行，這樣任何人都可以建立自己的桌面工廠了。”

　　目前仍為小眾領(lǐng)域

　　但是，僅僅因?yàn)?D打印機(jī)的價(jià)格越來(lái)越實(shí)惠并不意味著很多消費(fèi)者都會(huì)購(gòu)買。沃頓商學(xué)院兼 職教授大衛(wèi)·羅伯遜(David Robertson)并不相信3D打印機(jī)會(huì)在大眾市場(chǎng)廣泛普及。他說(shuō)：“我不確定3D打印機(jī)能否突破業(yè)余愛(ài)好者這個(gè)圈子。”羅伯遜的主講課程是創(chuàng)新和產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，他應(yīng)該對(duì)此有發(fā)言權(quán)。他擁有兩臺(tái)Makerbot 3D打印機(jī)，每臺(tái)價(jià)格幾千美元。他可以利用3D打印機(jī)為兒子制作相撲機(jī)器人玩具，也可以給電燈制作燈罩。但他指出，3D打印更適合特殊工作，而不是普通的任務(wù)。

　　羅伯遜將家用3D打印和家用照片打印進(jìn)行了對(duì)比。即使消費(fèi)者買得起照片打印機(jī)，但是大部分人也不會(huì)買，而是送到專業(yè)沖印機(jī)構(gòu)去制作高品質(zhì)的照片，這樣既方便又便宜。消費(fèi)者也不必購(gòu)買昂貴的相紙和墨盒，因此節(jié)省了金錢。羅賓遜相信3D打印市場(chǎng)也將如此。雖然一些業(yè)余愛(ài)好者想擁有一臺(tái)3D打印機(jī)，但是大部分人更愿意購(gòu)買3D打印服務(wù)，因?yàn)檫@種服務(wù)更方便也更便宜。

　　家用3D打印機(jī)的局限性也使它的吸引力黯然失色。這種產(chǎn)品一次只能用一種材料，最常用的是塑料，而大多數(shù)物品都是由多種材料制成的。羅伯遜表示，盡管3D打印機(jī)的價(jià)格已經(jīng)從幾萬(wàn)美元降到最低幾百美元，但一般的價(jià)格仍在1000美元到2000美元之間。再就是制造產(chǎn)品的材料也會(huì)產(chǎn)生成本。

　　羅伯遜補(bǔ)充說(shuō)，此外，家用3D打印機(jī)“問(wèn)題不斷”。“他們可能在你正需要的時(shí)候壞掉，要保持3D打印機(jī)的穩(wěn)定運(yùn)行需要一定的技巧和耐心。打印機(jī)的零件也沒(méi)有那么精確，實(shí)際打印效果可能與設(shè)計(jì)圖之間有所出入。最后一點(diǎn)，3D打印過(guò)程可能要耗費(fèi)幾個(gè)小時(shí)甚至幾天時(shí)間才能完成一項(xiàng)任務(wù)。