最早看到“社會網(wǎng)絡(luò)”這個詞組還是大約20年前，后來讀了汪丁丁的《行為經(jīng)濟(jì)學(xué)講義》，才真正開始思考這個概念。最近看到一套全面介紹社會網(wǎng)絡(luò)研究的書《社會網(wǎng)絡(luò)分析手冊》，囊括了這個領(lǐng)域的歷史、理論和方法，并介紹了相關(guān)前沿應(yīng)用研究，值得對這個領(lǐng)域感興趣的朋友查閱。

研究人的行為應(yīng)該有三個維度：個體、群體和網(wǎng)絡(luò)。這個認(rèn)識的遞進(jìn)過程，隨著互聯(lián)網(wǎng)擴(kuò)展而加速，不僅社會學(xué)家、人類學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政治學(xué)家，甚至物理學(xué)家也開始重視這個方法論。我們已經(jīng)從個體主義上升到了網(wǎng)絡(luò)主義，社會網(wǎng)絡(luò)分析成為一個跨學(xué)科研究領(lǐng)域，進(jìn)而形成了一個科學(xué)共同體，自1970年代開始，研究成果呈指數(shù)增長。

網(wǎng)絡(luò)分析的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)是圖論，最早可追溯到1736年著名數(shù)學(xué)家歐拉解決了“哥尼斯堡七橋問題”，可以將社會網(wǎng)絡(luò)分析視為圖論的一個應(yīng)用。除此之外，也大量使用了（社群）矩陣這種代數(shù)工具。社會生活是由關(guān)系和關(guān)系模式進(jìn)行的，研究的重點就是這些社會關(guān)系模式，它有一個大家耳熟能詳?shù)拿帧瓣P(guān)系網(wǎng)”。齊美爾曾直言社會不是別的，就是關(guān)系網(wǎng)。沒有互動則無社會。

人類演進(jìn)了數(shù)百萬年，從最開始的采集獵食小組（3-5人），到群聚過夜?fàn)I組（30-50人），到基本的社群（150人左右），再到巨型營居群（500人左右），最后發(fā)展到部落（1500人左右），人與人的關(guān)系從密友擴(kuò)大到親近的熟人和只有一面之交的“熟人”。到了互聯(lián)網(wǎng)時代，雖然人們的交往范圍擴(kuò)大了幾十倍，但是社會關(guān)系和社交模式基本沒有改變，而這些現(xiàn)象和規(guī)律正是“社會網(wǎng)絡(luò)分析”研究的重點內(nèi)容。

人與人之間的社會關(guān)系仍然分為兩類，一類是基于角色的劃分，比如親屬或老師、老板、朋友等，另一類基于對具體個人的情感上的親疏遠(yuǎn)近，如了解、喜歡、不喜歡等。只是現(xiàn)代的人際互動和信息流動方式有了更大拓展。隨著人際網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)大，我們很難保證和密友每周見一次面，和朋友每年聚會一次，但是我們通過隨身攜帶的即時通訊工具可以隨時在線語音、視頻聊天，甚至你可以選擇讓微信圈的朋友一天24小時圍觀你的私密生活。但是社會網(wǎng)絡(luò)研究者仍然發(fā)現(xiàn)我們生活的“小世界”并沒有因此變大，小圈子里的緊密聯(lián)系程度超出常人的想象，你無意中的表示可能會影響到很多周邊的人，你身邊的人很可能相互之間是熟人。所以有人會采用貼標(biāo)簽的做法，每次屏蔽掉身邊的某些“敏感”人群，有時候，會覺得陌生人才會讓人感覺更自在。

人類社會本質(zhì)是網(wǎng)絡(luò)，具有和互聯(lián)網(wǎng)同質(zhì)的結(jié)構(gòu)。信息或資源沿著由關(guān)系組成的路徑逐點移動，每個人是其中的一個節(jié)點，并通過這些錯綜復(fù)雜的關(guān)系連接在一起。這個網(wǎng)絡(luò)流動模型是社會網(wǎng)絡(luò)分析的共同理論基礎(chǔ)。由于這方面的研究非常貼近我們的日常生活，所以結(jié)論往往非常有趣且啟人深思。比如，我們將不同的社交圈子看作不同的信息源，如果你只在自己所屬的圈子里活動，沒有與其他圈子之間的聯(lián)系，那么你的知識和信息將被限制在一定范圍之內(nèi)。一個與不同圈子都有聯(lián)系的人，信息最靈通，但是這種關(guān)系只能是一種弱關(guān)系，比如熟人。社會網(wǎng)絡(luò)分析理論的一個結(jié)論是圈子之間的聯(lián)結(jié)必然是弱關(guān)系。所以這種弱的關(guān)系才是新信息的最佳可能來源。當(dāng)然，與其他圈子的聯(lián)系人最好是一個曝光度高的“關(guān)鍵人”，可以理解這是一個超級聯(lián)系人，但你并不需要是他或她最親密的朋友。這就解釋了為何人們經(jīng)常通過普通的熟人而不是密友找到工作或打聽到工作信息，從這個意義上講，擁有較多弱關(guān)系（即更多社會資本）的人更可能獲得成功。

除了網(wǎng)絡(luò)流動模型，還有一個網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架模型，將關(guān)系視為將網(wǎng)絡(luò)集結(jié)在一起的紐帶或骨架，社會的其他系統(tǒng)圍繞這個基本結(jié)構(gòu)單元而運行。學(xué)者們結(jié)合網(wǎng)絡(luò)流動和結(jié)構(gòu)模型，從社會資本和社會同質(zhì)性角度總結(jié)了社會網(wǎng)絡(luò)的四項功能。簡而言之，資本化就是我們上面所說的通過社會關(guān)系獲得思想、資源和機(jī)會，以提升自己的人力資本；協(xié)調(diào)是指將全部資源集中，在能力前提下達(dá)成目標(biāo)；傳染是指個人在網(wǎng)絡(luò)中的位置決定了他獲得的特性，我們可以用來理解傳播和相似行為的機(jī)理；而適應(yīng)是指個人需要響應(yīng)或適應(yīng)所處環(huán)境的要求。這套書的上冊各章介紹了很多有趣的研究和案例，下冊為有興趣的研究者提供了所需的方法論，是社會網(wǎng)絡(luò)分析理論領(lǐng)域里的重要工具書。