展覽的分類考慮兩個方面：一是展覽的內容，包括展覽的性質、內容、所屬行業(yè)等;二是展覽形式，包括展覽規(guī)模、時間、地點等。

　　一、展覽從性質上分，有貿易和消費兩種。

　　貿易性質的展覽是為產(chǎn)業(yè)即制造業(yè)、商業(yè)等行業(yè)舉辦的展覽，展覽的主要目的是交流信息、洽談貿易;消費性質的展覽基本上都展出消費品，目的主要是直接銷售。展覽的性質由展覽組織者決定，可以通過參觀者的成分反映出來：對工商業(yè)開放的展覽是貿易性質的展覽，對公眾開放的展覽是消費性質的展覽。

　　具有貿易和消費兩種性質的展覽被稱作是綜合性展覽。

　　二、展覽從內容上分，有綜合展覽和專業(yè)展覽兩類。

　　綜合展覽指包括全行業(yè)或數(shù)個行業(yè)的展覽會，也被稱作橫向型展覽會，比如工業(yè)展、輕工業(yè)展;專業(yè)展覽指示某一行業(yè)甚至某一項產(chǎn)品的展覽會，比如鐘表展。

　　專業(yè)展覽會的突出特征之一是常常同時舉辦討論會、報告會，用以介紹新產(chǎn)品、新技術等。

　　三、展會從規(guī)模上分，有國際、國家、地區(qū)、地方展，以及單個公司的獨家展。

　　這里的規(guī)模是指展出者和參觀者所代表的區(qū)域規(guī)模，而不是展覽場地的規(guī)模。

　　四、展覽從時間上劃分的標準比較多。

　　展覽按時間劃分可以分為，定期和不定期，定期的有一年四次，一年兩次、一年一次、兩年一次等;不定期展則是視需要而定長期和短期。長期可以是三個月、半年、甚至常設，短期展是一般不超過一個月。在發(fā)達國家，專業(yè)展覽會一般是3天。在英國，一年一次的展覽會占展覽會總數(shù)的3/4。展覽日期受財務預算、訂貨以及節(jié)假日的影響，有旺季、淡季。根據(jù)英國展覽業(yè)協(xié)會的調查，3～6月及9～10月是舉辦展覽會的旺季，12月至次年1月以及7～8月為舉辦展覽會的淡季。

　　大部分展覽會是在專用展覽場舉辦的。展覽場館最簡單的是室內場館和室外場館。室內場館多用于展示常規(guī)展品的展覽會，比如紡織展、電子展等;室外場館多用于展示非常規(guī)展品的展覽會，展示超大超重展品，比如航空展、礦山設備展。在幾個地方輪流舉辦的展覽會被稱作巡回展。比較特殊的是流動展，即利用飛機、輪船、火車、汽車作為展場的展覽會。