1976年，黨中央一舉粉碎“四人幫”，結(jié)束了十年動亂，國民經(jīng)濟(jì)恢復(fù)正常秩序，紡織工業(yè)也進(jìn)入了一個快速發(fā)展的新階段。

　　1977年12月，中央決定紡織工業(yè)部和輕工業(yè)部分別設(shè)立，錢之光被任命為紡織工業(yè)部部長、黨組書記。這時錢之光已經(jīng)78歲高齡，他繼續(xù)挑起“解決好全國十億人民衣著問題”的重任，并引領(lǐng)紡織工業(yè)沿著改革開放的方向前進(jìn)，在短短幾年內(nèi)就取得了驕人業(yè)績。

　　粉碎“四人幫”后，中央決定把工作重點轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)建設(shè)上來，采取了許多有利于輕紡工業(yè)發(fā)展的政策和措施。為促進(jìn)棉花生產(chǎn)，1978年4月4日，國務(wù)院下發(fā)了《關(guān)于棉花生產(chǎn)幾項政策規(guī)定的通知》。此后，國家計委于10月7日發(fā)出通知，從11月1日起提高長絨棉供應(yīng)價格;1979年3月6日國家物價總局、供銷合作總社通知：從1979年新棉收購之日起，提高棉花收購價格，全國平均提高15.2%。

　　1979年12月17~21日，國務(wù)院在北京召開全國棉花生產(chǎn)會議，提出在一兩年內(nèi)全國棉花產(chǎn)量達(dá)到和超過歷史最高水平，要求每年增產(chǎn)400萬擔(dān)棉花。同時，國務(wù)院決定：從1980年新棉上市起，棉花收購價格在1979年提價的基礎(chǔ)上再提高10%，超購加價30%的政策不變。以上政策的貫徹實施，使棉田播種面積、棉花總產(chǎn)量和收購量穩(wěn)步增加，為紡織工業(yè)發(fā)展提供了有力的支撐。

　　在工業(yè)方面，國家也出臺了一系列政策措施，并加大了對紡織工業(yè)的投入。錢之光充分利用這些有利條件，協(xié)調(diào)各方關(guān)系，抓質(zhì)量、抓品種，總結(jié)推廣先進(jìn)經(jīng)驗，充分挖掘生產(chǎn)潛力，紡織工業(yè)生產(chǎn)得到不斷發(fā)展。

　　從1978年到1981年，紡織工業(yè)生產(chǎn)總值平均每年增長18%以上。1981年全國棉紗產(chǎn)量達(dá)到1763萬件，比1978年增長33%。

　　棉布產(chǎn)量1981年達(dá)到142.7億米，比1978年增長29%。1981年全國人均棉布分得量為14.26米。與1976年相比，在全國人口增長6.8%的情況下，人均棉布分得量增加4.8米。市場棉布供應(yīng)不再短缺，取消布票、實行敞開供應(yīng)的條件逐步成熟。

　　中國從1954年起對棉布實行票證供應(yīng)的辦法。采用這種辦法，在供應(yīng)不足的條件下，可以保證老百姓生活的最基本需要，但也給人民生活帶來了限制和不便。許多年間，紡織系統(tǒng)從上到下，都在竭盡力量增產(chǎn)更多的紗布和各種紡織品，為敞開供應(yīng)創(chuàng)造條件。80年代初期，隨著紡織品生產(chǎn)的大幅增長，特別是化纖紡織品的迅速發(fā)展，城鄉(xiāng)市場紡織品供求關(guān)系發(fā)生了變化，紡織品在總量上已經(jīng)能夠較好地滿足人民的基本需要。1983年12月，根據(jù)紡織工業(yè)部和商業(yè)部的共同建議，國務(wù)院決定取消布票，棉布敞開供應(yīng)。這是紡織工業(yè)在解決人民穿衣方面取得的一個重要的標(biāo)志性成果。

　　紡織品生產(chǎn)的迅速發(fā)展，不僅在數(shù)量上滿足了人民生活的基本需要，而且在品種、質(zhì)量、花色方面也有了很大發(fā)展和提高。人民衣著千姿百態(tài)，萬紫千紅，豐富多彩。正如原全國政協(xié)副主席、原國家計委主任陳錦華在錢之光誕生100周年座談會上所說：“現(xiàn)在我國人民基本生活所必需的衣、食、住、用、行五個方面，穿的方面是解決得最好的。”我國人民千百年來所期盼的“豐衣”終于實現(xiàn)了。

　　在錢之光的直接主持下，于上世紀(jì)70年代初先后開工建設(shè)的“四大化纖”項目即將陸續(xù)建成投產(chǎn)之際，1978年又著手組建第二批化纖工業(yè)基地。包括：年產(chǎn)53萬噸聚酯的儀征化學(xué)纖維廠、年產(chǎn)18萬噸滌綸纖維的上海石化總廠二期工程、年產(chǎn)簾子線1.2萬噸的河南平頂山簾子布廠等項目。前兩個項目在國民經(jīng)濟(jì)調(diào)整中一度緩建，1981年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)恢復(fù)建設(shè)。上海石化二期工程和儀征化纖第一分廠(年產(chǎn)滌綸纖維18萬噸)在80年代先后建成投產(chǎn)。平頂山簾子布廠施工質(zhì)量好，建設(shè)進(jìn)度快，全部工程只用了18個月，是紡織系統(tǒng)70年代以來建設(shè)最快最好的項目。由于又有一大批化纖骨干項目建成投產(chǎn)，全國化纖生產(chǎn)能力大幅度增長。1976年全國化纖生產(chǎn)能力為25.8萬噸;1981年增加到63.4萬噸，增長了1.45倍，加上在建的第二批化纖工業(yè)基地，全國化纖生產(chǎn)能力已達(dá)100萬噸，取得了突破性進(jìn)展。中共中央和國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)對化纖工業(yè)的發(fā)展非常關(guān)心，在70年代中期，國務(wù)院副總理李先念就曾囑咐錢之光，要求他把化纖生產(chǎn)搞到100萬噸。這個目標(biāo)不到十年就實現(xiàn)了。

　　錢之光為在社會主義條件下大力發(fā)展紡織這一傳統(tǒng)工業(yè)，為依托這一支柱產(chǎn)業(yè)解決中國這個人口大國“人民衣被甚少”的問題，操勞了整整32年，其成果堪稱輝煌：使中國成為世界紡織大國;使中國紡織工業(yè)成為率先跨入世界先進(jìn)行列的產(chǎn)業(yè)部門之一;使人民群眾衣被消費成了中國社會“衣、食、住、用、行”五大民生問題中解決得最早、最好的一項;使紡織工業(yè)成為中國參與經(jīng)濟(jì)全球化的一個重要行業(yè)，成為中國實體經(jīng)濟(jì)中創(chuàng)造最多國際貿(mào)易順差的一個部門。錢之光之所以被宋平譽為“經(jīng)濟(jì)大家”，實非偶然!