中國大有取代日本成為世界第二大經(jīng)濟(jì)體之勢。這種復(fù)興正在改變一切，從全球軍事及金融力量的均勢，到汽車怎樣設(shè)計(jì)，無所不包。

　　從某些指標(biāo)來看，中國的經(jīng)濟(jì)總產(chǎn)出已經(jīng)上升到僅次于美國的水平。成為第二大經(jīng)濟(jì)體，將凸顯“中央王國”在18世紀(jì)失去亞洲軍事、科技和文化強(qiáng)國地區(qū)過后一直未曾享有的一種輝煌。

　　中國的消費(fèi)者和企業(yè)的支出。

　　財(cái)富的增加也帶來了政治上的影響力：來自中國的壓力，幫助發(fā)展中國家在世界銀行(World Bank)和國際貨幣基金組織(International Monetary Fund)贏得了更大的發(fā)言權(quán)。

　　野村證券(Nomura Securities)首席亞洲經(jīng)濟(jì)學(xué)家蘇帕曼(Rob Subbaraman)說，日本曾是推動(dòng)亞洲其余地方的動(dòng)力;現(xiàn)在，潮流在轉(zhuǎn)向，中國正成為一種影響著包括日本在內(nèi)亞洲其他地方的強(qiáng)大勢力。

　　矛盾現(xiàn)象無處不在

　　中國的崛起已經(jīng)帶來引人注目的矛盾現(xiàn)象。從30年改革獲得最大利益的精英與貧窮的大多數(shù)之間，貧富差距已經(jīng)達(dá)到極端：中國擁有好幾十個(gè)億萬富翁，而13億人口中的其他人，平均收入?yún)s處在世界的落后水平。北京已經(jīng)完成了兩次載人航天任務(wù)，且正在談?wù)撓蛎绹永Ｄ醽喓蜌W洲出口高鐵，而偏遠(yuǎn)地區(qū)家庭卻生活在鑿山而建的窯洞里。

　　日本民眾仍然屬于世界最富之列，去年人均收入達(dá)到37,800美元，中國人均收入才3,600美元。美國人也屬于世界最富的一批，他們的人均收入達(dá)42,240美元，其經(jīng)濟(jì)規(guī)模到目前為止仍為世界最大。但日本陷入了一場長達(dá)20年的不景氣，美國正在同一場金融危機(jī)搏斗，而中國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模和巨大消費(fèi)市場的吸引力，讓它的國際影響力變得越來越大。

　　中國的高速增長給亞洲和其他地區(qū)帶來了矛盾的轉(zhuǎn)變，它讓人們?yōu)榱松虡I(yè)機(jī)會(huì)而爭搶，但也燃起一種不安，認(rèn)為其財(cái)富正在幫助資助一種軍力的積累，使之在本地區(qū)強(qiáng)力推行這個(gè)共產(chǎn)主義政府的主張。

　　《澳大利亞人報(bào)》(The Australian)國際版編輯謝里丹(Greg Sheridan)說，我覺得地區(qū)內(nèi)所有人都在努力利用中國經(jīng)濟(jì)的活力而獲益，但同時(shí)也在努力確保中國不成為一種地區(qū)霸權(quán)。

　　超越日本只是時(shí)間問題

　　中國究竟何時(shí)正式超越日本，要到今年結(jié)束過后才見分曉。這要取決于不斷變化的匯率，以及兩國政府以不同形式報(bào)告的數(shù)據(jù)。

　　中國在2009年的國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)是4.98萬億美元，日本為5.07萬億美元。2010年第二季度，中國GDP為1.335萬億美元，東京方面還沒有報(bào)告這個(gè)季度的數(shù)據(jù)。中國的年度增長率高達(dá)10%，而據(jù)預(yù)測，日本今年的擴(kuò)張速度不會(huì)超過3%。

　　宏觀經(jīng)濟(jì)研究機(jī)構(gòu)Capital Economics駐倫敦首席國際經(jīng)濟(jì)學(xué)家杰瑟普(Julian Jessop)在電子郵件中說，根據(jù)這個(gè)情況看，超越或許發(fā)生在上個(gè)季度。

　　北京方面看起來想當(dāng)然地認(rèn)為中國已經(jīng)超過了日本。

　　中國央行副行長易綱7月30日在外管局網(wǎng)站上公布的一場政策討論中說，中國實(shí)際上現(xiàn)在已經(jīng)是世界第二大經(jīng)濟(jì)體了。

　　中國對鐵礦石、煤炭和其他大宗商品的巨大需求推動(dòng)了采礦業(yè)的飛速發(fā)展，幫助中國經(jīng)濟(jì)在全球危機(jī)期間保持了增長，而澳大利亞則是最大的受益者之一。

　　這類交易促使澳大利亞重新考慮對中國的態(tài)度──此前中國被視為是一個(gè)共產(chǎn)主義侵略者。2008年，時(shí)任澳大利亞總理的陸克文(Kevin Rudd)呼吁與中國政府加強(qiáng)政治、經(jīng)濟(jì)和學(xué)術(shù)接觸。陸克文會(huì)說中文，曾在北京擔(dān)任外交官。

　　不過，陸克文也討論了人權(quán)、西藏和中國穆斯林少數(shù)民族問題這類中國領(lǐng)導(dǎo)人希望其他國家保持沉默的問題，進(jìn)而顯示出澳大利亞不同于北京的獨(dú)立見解。此外，澳大利亞肯定了與美國的長期安全聯(lián)盟，美國是一支可以與中國日益增強(qiáng)的影響力抗衡的力量。陸克文的繼任者吉拉德(Julia Gillard)沒有表示政策方向上會(huì)有重大變化。

　　重塑大中華{page_break}

　　從漫長的歷史角度看，21世紀(jì)中國的崛起是一種回歸──過去2,000年中大部分時(shí)間中國擁有“中華”的地位，是東亞的經(jīng)濟(jì)和軍事巨頭，以及從越南、朝鮮到日本等社會(huì)的科技和精英文化的指路明燈。

　　中國曾經(jīng)是最大的經(jīng)濟(jì)體，作坊和紡織廠最多可以占到全球制造業(yè)的三分之一。不過，19世紀(jì)時(shí)，由于統(tǒng)治者拒絕效仿日本引入西方技術(shù)，中國走上急劇的下坡路。20世紀(jì)30年代前，中國的制造業(yè)產(chǎn)量只占全球的百分之幾。

　　在經(jīng)歷了內(nèi)戰(zhàn)、共產(chǎn)黨掌權(quán)和政治動(dòng)蕩之后，鄧小平提出的自由企業(yè)改革為數(shù)億中國人打開了勞動(dòng)致富的大門。

　　自1979年開始改革以來，中國已經(jīng)成長為世界的低成本工廠、最大的出口國，鋼產(chǎn)量占了全球的一半。中國希望不止發(fā)展廉價(jià)的制造業(yè)，還努力加強(qiáng)科技行業(yè)，不過目前為止收效甚微。

　　去年，根據(jù)世界銀行的排名，中國人均收入在全球排第124位，位于拉美和一些非洲國家之后。日本則排在第32位，美國排在第17位。

　　不過，中國消費(fèi)者已經(jīng)受到了全球公司的熱烈追求，從汽車到家用電器等在全球銷售的各色產(chǎn)品在設(shè)計(jì)時(shí)都會(huì)將中國消費(fèi)者的喜好考慮進(jìn)來。今年，法國奢侈品生產(chǎn)商愛馬仕集團(tuán)(Hermes Group)推出了一個(gè)名為“上下”(Shang Xia)的品牌，是為中國消費(fèi)者特別設(shè)計(jì)的。

　　亞洲的軍事領(lǐng)袖

　　與在二戰(zhàn)戰(zhàn)敗后放棄了武裝侵略力量的日本不同，北京方面自視為亞洲名正言順的軍事領(lǐng)袖。自60年代以來，中國公開擁有了核武器，如今在軍費(fèi)上的支出巨大，以建立由250萬人組成的人民解放軍隊(duì)伍。