在日常生活里，人們經(jīng)常上會(huì)碰到這樣的情景：幾位衣著考究的商界人士，正坐在一某一家餐館里進(jìn)行會(huì)晤。他們面前的餐桌之上，菜肴與酒水往往并不一定非常豐盛，然而他們的神態(tài)卻極其嚴(yán)肅而認(rèn)真，并且津津有味地邊吃邊談。稍加注意一些的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，此時(shí)此刻他們的的確確是“醉翁之意不在酒”，因?yàn)樗麄儗?duì)于交談的興致似乎是比對(duì)于進(jìn)餐的興致要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出許多。

　　有人或許會(huì)產(chǎn)生疑問(wèn)：他們又不是沒(méi)有自己的辦公室，干什么不老老實(shí)實(shí)地先吃好飯，然后再去辦公室里談?wù)?jīng)事呢?何必要多此一舉，一心二用呢?提出這類疑問(wèn)的人恐怕不太了解，如上所述的那種商界人士的聚餐，其實(shí)并非為求裹腹而已，而是巧借用餐的形式所進(jìn)行的一種經(jīng)常性的商務(wù)活動(dòng)。它的正式名稱，應(yīng)當(dāng)叫作工作餐。

　　工作餐，在商界有時(shí)亦稱商務(wù)聚餐，或者餐會(huì)。它所指的是，在商務(wù)交往中具有業(yè)務(wù)關(guān)系的合作伙伴，為進(jìn)行接觸、保持聯(lián)系、交換信息或洽談生意，而假借用餐的形式所進(jìn)行的一種商務(wù)聚會(huì)。在一般情況下，工作餐通常具有下述六個(gè)方面的顯著特點(diǎn)。

　　其一，它重在創(chuàng)造一種氛圍。同正式的宴會(huì)相比，工作餐所強(qiáng)調(diào)的不是形式與檔次，而有意在以餐會(huì)友，重在創(chuàng)造出一種有利于商務(wù)人員進(jìn)一步進(jìn)行接觸的輕松、愉快、和睦、融洽、友好的氛圍。

　　其二，它具有某種實(shí)際目的。商務(wù)人員講究的是務(wù)實(shí)，工作餐自然也如此。同親友之間的會(huì)餐相比，工作餐并非無(wú)所事事，單純只是為了讓大家碰碰頭、談?wù)勑?、?lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情而已。其實(shí)，它是以另外一種形式所繼續(xù)進(jìn)行的商務(wù)活動(dòng)，換言之，它只不過(guò)是一種權(quán)且以餐桌充當(dāng)會(huì)議桌或談判桌，改頭換面所進(jìn)行的非正式的商務(wù)會(huì)談而已。

　　其三，它大都要求較小規(guī)模。就參加者的人數(shù)而言，工作餐通常與聲勢(shì)浩大的宴會(huì)或會(huì)餐難以比拭。因其重在處理實(shí)際問(wèn)題，為了防止眾口難調(diào)，或是難以確保人人暢抒心曲，故此工作餐的實(shí)際參加人數(shù)往往較少。一般來(lái)說(shuō)，工作餐大都不是多邊性聚會(huì)，而是以雙邊性聚會(huì)為主。它既要吧是兩個(gè)人之間的單獨(dú)約會(huì)，也可以是有關(guān)雙方各派幾名代表參加。但是，參加工作餐的總?cè)藬?shù)，以不超過(guò)十人為好。與事無(wú)關(guān)者、配偶、子女等等，均不宜到場(chǎng)。

　　其四，它通常是在午間舉行。宴會(huì)與會(huì)餐，大都選定在晚上舉行，并且往往喜歡舉行于節(jié)假日或是周末。這是為了使參加者在時(shí)間上感到方便，同時(shí)也是一種社交慣例。如是，工作餐的時(shí)間選擇便與此不同。為了合理地利用時(shí)間，不影響參加者的工作，工作餐通常都被安排在工作日的午間，利用工作之間的間歇舉行。是故，它在歐美往往被叫作工作午餐，或是午餐會(huì)。應(yīng)當(dāng)說(shuō)，將工作餐見(jiàn)縫插針地安排在工作日的午間舉行，這件事情本身就體現(xiàn)著商務(wù)人員講求辦事效率的務(wù)實(shí)精神。

　　其五，它可以隨時(shí)隨地舉行。在舉行工作餐之前，主人不必向客人發(fā)出正式的請(qǐng)柬，客人也不必為此而提前向主人正式進(jìn)行答復(fù)。一般而言，只有賓主雙方感到有必要坐在一起交換一下彼此之間的看法，或是就某些問(wèn)題進(jìn)行磋商，大家都可以隨時(shí)隨地舉行一次工作餐。時(shí)間不必早早商定，地點(diǎn)也可以臨時(shí)選擇。它可以由一方提議，也可以由雙方共同堅(jiān)定;可以提前若干天約好，也可以當(dāng)天臨時(shí)決定。總之，只有有關(guān)各方同意參加，工作餐即可舉行。

　　其六，它由提議者出面作東。工作餐多在外面的營(yíng)業(yè)性餐館里舉行，所以其作東者自有特殊之處。根據(jù)慣例，無(wú)論工作餐舉行于何處，哪一方首先提議舉行工作餐，即應(yīng)由哪一方出面作東。而東道主一方出席工作餐時(shí)的行政職務(wù)最高者，便是理所染色在的主人。以名義上的主人位高、事繁，無(wú)暇他顧，著手張羅工作餐的，多是其秘書(shū)或公關(guān)人員。