世界貨幣體系可以用不同匯率體系作為標志劃分為三大類：金本位制、固定匯率制和浮動匯率制，這些匯率體系基本上是按金融歷史的程序發(fā)展過來的。

　　一、古典的金本位制及其向紙幣制的過渡

　　1880-1913年間，金本位以其最純粹的形式占據統治地位，大多數國家的貨幣都與黃金掛鉤，從而建立了在金本位基礎上的匯率體系。由于黃金具有其它貨幣所不具有的優(yōu)良特性：質地均勻、不易磨損、數量少而價值高等因素，所以黃金就成了最理想的世界貨幣。在金本位制度下，各國自己鑄造金幣，人們在國外購買商品時，只用支付與該商品價值相等的黃金貨幣就可以了。這時，各國貨幣之間就存在一個固定匯率，匯率由各國貨幣中的含金量來決定。

　　隨著經濟的發(fā)展，人們發(fā)現用黃金作為支付手段時，其攜帶不方便，于是各國政府開始逐漸過渡為使用信用貨幣，但仍以金幣作為本位貨幣，結果造成了大多數國家的黃金儲備減少。于是，金本位制進入了一個新的發(fā)展階段，即金塊本位制與金匯兌本位制的階段。但是人們在使用中發(fā)現，這兩種制度一樣很不穩(wěn)定。

　　1929-1933年經濟危機爆發(fā)后，金本位制與金匯兌本位制都無法維持下去了，于是便出現了不能兌換黃金的紙幣本位制。在此基礎上，主要發(fā)達國家又把一些在貿易、金融上有密切關系的國家及國外殖民地聯在一起，組成貨幣集團，建立其內部的匯率體系。主要的貨幣集團有英鎊集團、美元集團和法郎集團，這使得世界外匯活動主要集中在英鎊、法郎和美元之間，使外匯交易向有利于這些大國的方向發(fā)展。

　　但是這種制度也沒持續(xù)多久，各貨幣集團之間的排他性以及貿易保護主義的盛行，造成了國際金融秩序的混亂，使得紙幣本位制不久后也退出了國際舞臺，布雷頓森林體系及固定匯率制便取而代之。

　　二、布雷頓森林體系及固定匯率制

　　第二次世界大戰(zhàn)以后，由于美國遠離戰(zhàn)爭區(qū)，大發(fā)戰(zhàn)爭財，其經濟實力及黃金儲備均為世界第一，于是美國便迫切想建立一個統一的貨幣匯率體系，以便于外匯的流通和結算。與此同時，30年代的年經濟與社會的動蕩，也給世界留下了深刻的印象，于是經濟學家及政治學家也決心建立一個新的匯率體系，以避免經濟的混亂，同時減少大蕭條的影響。

　　在這種背景下，1944年7月，美、英、蘇、法等45個國家的代表在美國新罕布什爾州的布雷頓森林村，舉行了"聯合和聯盟國家國際貨幣金融會議"，又稱"布雷頓森林會議"。該會議最終決定：美元直接與黃金掛鉤，其它貨幣與美元作出既定的比價。這種體系一方面促進了世界經濟的發(fā)展，另一方面又導致美國經濟地位的相對下降，國際收支逆差不斷增大。1971年8月，美國總統尼克松切斷了美元與黃金的聯系，布雷頓森林體系到此結束。從此，世界進入了浮動匯率的時代。

　　三、當代外匯市場及其浮動匯率制

　　浮動匯率制的產生完全是自然形成的。浮動匯率體系是指一國的貨幣匯價不規(guī)定上下波動的幅度，外匯匯率主要由供給和需求的市場力量來決定。浮動匯率體系又可分為兩類：自由浮動匯率和管理浮動匯率，其區(qū)別在于是否有政府干預其中?，F在，大部分的國家都實行管理浮動體系。雖然浮動匯率體系下仍存在許多弊端，但不管怎樣，外匯市場新的匯率體系已經建立了起來，并且還在不斷的完善之中。

　　根據被盯住的貨幣不同，浮動匯率制又可分為：

　　1、盯住單一貨幣浮動

　　盯住單一貨幣浮動是指將本國貨幣與某一外國貨幣掛鉤。采用這種匯率浮動方式的國家，由于經濟、歷史、地理等原因，與美國、法國等建立了密切的貿易和金融關系，為使這些關系持續(xù)穩(wěn)定地發(fā)展下去，避免雙邊匯率頻繁波動帶來不利影響，這些國家將本幣盯住美元或法國法郎等單一貨幣。

　　2、盯住一籃子貨幣浮動

　　盯住一籃子貨幣浮動是指將本國貨幣與一籃子貨幣掛鉤。這種盯住方式又分為兩種情況：一是直接將本幣盯住特別提款權，有利之處是簡便易行，可保持匯率的相對穩(wěn)定;不利之處是由于美元在特別提款權中占40%的比重，盯住特別提款權在很大程度上還是主要盯住美元;二是將本幣盯住本國自行設計的一藍子貨幣，藍子中的貨幣由與本國經濟聯系最為密切的若干國家的貨幣組成，各種貨幣所占的權數，通常按本國對外貿易總額中各主要貿易伙伴國的份額，或按本國對外貿易的貨幣構成來確定。盯住一籃子貨幣比較穩(wěn)定，匯率波動的幅度相對較小。

　　特別提款權的含義

　　特別提款權是按照美元、德國馬克、法國法郎、日元和英鎊五種貨幣的價值和一定權數來定值的，實質似同"一籃子貨幣"。其幣值較穩(wěn)定，可用于政府間的結算或向其它成員國換取外匯，彌補國際收支逆差。歐洲貨幣單位是以歐洲經濟共同體九國貨幣為定值基礎，按比例混合組成的一種貨幣體系，作為共同體內部使用的記賬單位;其成員國有義務干預外匯市場，維持相對的固定匯率制(每五年調整一次);幣值也較穩(wěn)定，雖然沒有現鈔在市場流通，但卻成為國際結算貨幣。

　　香港聯系匯率制

　　香港于1983年成功實行聯系匯率制度。從1983年10月17日起，香港發(fā)鈔銀行一律以1美元兌換7.8港元的比價，事先向外匯基金繳納美元，換取等值的港元《負債證明書》后，才增發(fā)港元現鈔。同時政府亦承諾港元現鈔從流通中回流后，發(fā)鈔銀行同樣可以用該比價兌回美元。實行聯系匯率制度后，維護穩(wěn)定的匯率成為香港貨幣政策的唯一目標。從誕生以來，聯匯制良好運作了許多年，使香港避免了亞洲貨幣貶值危機，更為香港經濟帶來短期和中期的繁榮。

　　中國匯率管理制度

　　自2005年7月21日起，我國開始實行以市場供求為基礎、參考一籃子貨幣進行調節(jié)、有管理的浮動匯率制度。即：人民幣匯率不再盯住單一美元，而是參照一籃子貨幣、根據市場供求關系來進行浮動。這里的"一籃子貨幣"，是指按照我國對外經濟發(fā)展的實際情況，選擇若干種主要貨幣，賦予相應的權重，組成一個貨幣籃子。同時，根據國內外經濟金融形勢，以市場供求為基礎，參考一籃子貨幣計算人民幣多邊匯率指數的變化，對人民幣匯率進行管理和調節(jié)，維護人民幣匯率在合理均衡水平上的基本穩(wěn)定。

　　籃子內的貨幣構成，綜合考慮了在我國對外貿易、外債、外商直接投資等外經貿活動占較大比重的主要國家、地區(qū)及其貨幣。參考一籃子表明外幣之間的匯率變化會影響人民幣匯率，但參考一籃子貨幣不等于盯住一籃子貨幣，它還需要將市場供求關系作為另一重要依據，據此形成有管理的浮動匯率。該制度將有利于增加匯率彈性，抑制單邊投機，維護多邊匯率。