高分子材料按來源分為天然、半合成和合成高分子材料。1907年貝克蘭和他的助手發(fā)明了酚醛樹脂，標志著人類應用合成高分子材料的開始。由于優(yōu)異的性能和生產(chǎn)應用中的低投資，合成高分子材料在短短幾十年間得到了高速發(fā)展，電子電器產(chǎn)品、高層建筑、飛機汽車和交通運輸、裝修裝飾等行業(yè)大量使用了天然或者合成的高分子材料，使高分子材料成為與金屬、陶瓷并列的三類最重要材料之一。

　　由于高分子材料具有分子量大、碳含量高的特點，使得大多數(shù)高分子材料具有很強的易燃性、可燃性和燃燒毒性，這也成為導致火災發(fā)生時損失擴大的重要原因，從而推動了阻燃技術的發(fā)展。

　　阻燃劑的技術自從1908年G.A.En-gelard等用天然橡膠與氯氣反應制得了阻燃氯化橡膠，開創(chuàng)了以化學方法阻燃高聚物的先河以來，特別是近40年高分子工業(yè)迅速發(fā)展的需求，阻燃技術得到迅速的發(fā)展，開發(fā)出許多高效的、新型的阻燃劑。

　　阻燃劑是用以提高材料抗燃性，即阻止材料被引燃及抑制火焰?zhèn)鞑サ闹鷦０醋枞紕┡c被阻燃基材的關系，阻燃劑可分為添加型及反應型兩大類。按阻燃元素種類，阻燃劑常分為鹵系、有機磷系、鹵磷系、氮系、磷鎂系、無機磷-氮系、銻系、鋁-鎂、無機磷系、硼系、鋁系等。

　　阻燃劑通過燃燒過程中的吸熱作用、覆蓋作用、抑制鏈反應及分解不燃氣體產(chǎn)生窒息作用等原理，使易燃的高分子材料不燃、難燃、自熄，或其火焰?zhèn)鞑ニ俣葴p緩、熱釋放及煙釋放速率降低，從而有效改善高分子材料應用中的火災安全性。

　　隨著科學技術的不斷發(fā)展和高分子材料的推廣應用，阻燃技術的研究也不斷得到推進深入，其適用范圍已經(jīng)涵蓋了木材、織物等天然高分子材料、纖維、塑料、橡膠等合成高分子材料以及瀝青等半合成高分子材料。