天然靛藍是一種含有藍色染料的植物提取物，靛青是一種從木藍屬植物中得到的藍色染料;靛青在可見色譜中位于藍和紫之間的一種色彩。

　　加工原料主要為爵床科植物馬藍(Baphicacanthus cusia Brem)的葉,也可采用有豆科的野青樹(Indigofera suffruticosa Mill)、蓼科蓼藍(Poly gonumtinctorinum Ait)、十字花科菘藍(Isatis indigotica Fort),因此分別有馬藍、木藍、山藍等區(qū)別。

　　正宗的靛藍含有殘余的石灰,有氫氧化鈣和碳酸鈣,但不含硫化物。靛藍染料是我國發(fā)明的,是染藍花布及蠟染的染料,在很多民俗博物館可以看到用靛藍染料印花的操作過程?，F(xiàn)代印染工業(yè)上用的靛藍染料不再用天然植物加工,是化學合成的,是生產(chǎn)牛仔布的染料。

　　牛仔裝因不拘一格的穿著方式迎合了現(xiàn)代人的審美意識和崇尚自由、樂活的心理需求，加上它同步時尚的不斷翻新，使得人們對它“情有獨鐘”。

　　牛仔服裝不僅在款式、顏色上翻新，后整理工藝也在翻新。在織造上，除了傳統(tǒng)的梭織結(jié)構(gòu)，針織牛仔也開始出現(xiàn);在原材料的使用上，除了全棉，還有棉麻、棉毛、絲棉混紡以及與其他再生纖維的混紡;全麻、竹纖維以及混紡牛仔面料也大量出現(xiàn)。極大地豐富了牛仔服裝領(lǐng)域。但不可回避的一個現(xiàn)實，就是安全性。這里主要是染料和染色的安全性。

　　大家知道，靛藍染料是一種還原性染料，最初是純天然的，也就是從藍草中提取加工而成。后來出現(xiàn)了化學合成的靛藍染料一直使用到今天。其實無論是人工合成還是天然靛藍，原理和分子式幾乎一樣，其染色過程沒有多大區(qū)別。就安全性來說，天然靛藍顯然比化學合成靛藍高出很多。在功能上，天然靛藍本身還有一定的抗菌殺菌作用，這是人工合成靛藍所無法比擬的。

　　人工合成靛藍染牛仔布，一般是深藍色，很難做到淺色，天然靛藍則完全可以做到。這不僅可以彌補化學染色的不足，更豐富了牛仔服裝的魅力。

　　用純天然靛藍織成的牛仔布，在后整理方面，不含有害物質(zhì)，更有安全感。同時，現(xiàn)有的大部分水洗工藝仍然可以沿用。

　　在崇尚綠色環(huán)保的今天，人們更加重視牛仔服裝的環(huán)保安全。遺憾的是，很多生產(chǎn)廠家一味強調(diào)采用的是天然纖維，無視染料的天然性，是走入了一個極大的誤區(qū)。

　　市場需求決定，高檔的牛仔服裝市場必定需求是綠色環(huán)保、有高附加值的產(chǎn)品。純天然靛藍染色的牛仔服裝必定成為高檔牛仔市場里的一朵奇葩。