中國在非洲的故事有一個明顯缺失——世界工廠”，但它在非洲沒設(shè)立幾家自己的工廠——盡管中國在非洲大陸的總體投資不斷擴大。

　　世界銀行(World Bank)已表達(dá)了與中國合作改變這種狀況、并開啟非洲工業(yè)化進程的意愿。但在一份簡短的分析報告中，來自哥倫比亞大學(xué)維利可持續(xù)國際投資研究中心(Vale Columbia Center on Sustainable International Investment)的兩位學(xué)者陳述了理由，說明這為什么會是一場艱苦的戰(zhàn)斗。

　　在非洲方面，他們強調(diào)了與所謂糟糕的制度條件相關(guān)的眾所周知的困難，即“不可靠的水電供應(yīng)、交通、通訊、糟糕的治理、不友好的監(jiān)管環(huán)境以及職業(yè)道德”。

　　所有這些因素，使得除南非以外的大部分撒哈拉以南非洲地區(qū)，成為制造業(yè)方面成本高昂的選擇，不僅對中國公司如此，總體上對跨國公司亦是如此。

　　但在這篇哥倫比亞大學(xué)的報告中，最有趣的是有關(guān)中國因素遏制制造業(yè)投資的探討。

　　為了解釋這些因素，作者將中國拉動非洲增長的潛力，與戰(zhàn)后日本投資幫助韓國、臺灣以及后來的馬來西亞和泰國經(jīng)濟增長進行了對比。

　　上述過程在一定程度上與勞動力有關(guān)：亞洲增長最快的一些經(jīng)濟體，廉價農(nóng)村勞動力儲備較為有限。因此，隨著成本的上升，它們很快就要從海外尋找工人。相反，在眼下的中國，作為新的生產(chǎn)地點，幅員遼闊的內(nèi)陸地區(qū)比其它遙遠(yuǎn)的國度擁有更多的優(yōu)勢。哥倫比亞大學(xué)的報告解釋道：

　　中國擁有尚未利用的龐大農(nóng)村勞動力大軍。中國農(nóng)村仍然生活著7.5億人口，他們的平均收入僅為城市人口的三分之一。

　　目前已經(jīng)有跡象表明，近期中國沿海省份因工資引發(fā)的勞資沖突，正推動工廠向內(nèi)陸地區(qū)轉(zhuǎn)移。即使中國公司真的在海外開辦工廠，也是在離本土較近的越南、柬埔寨等地。

　　亞洲戰(zhàn)后發(fā)展的另一個重要因素是貨幣升值：日本和較大的亞洲經(jīng)濟體允許本幣升值，這實際是上對本國出口征稅，而對外國直接投資進行了補貼。

　　然而，中國人民幣匯率自由化的步伐卻如同蝸牛一樣緩慢。哥倫比亞大學(xué)報告的作者們是如何解釋這一現(xiàn)象呢?

　　這很大程度上是因為中國沒有做好準(zhǔn)備，放棄仍在提供急需的國內(nèi)就業(yè)崗位的勞動密集型產(chǎn)業(yè)。這種漸進的貨幣升值，讓出口商有更多時間去提高生產(chǎn)率或?qū)⑸a(chǎn)遷至內(nèi)陸，由此可以再堅持一段時間。

　　正因如此，中國在非洲的活動更多仍是與獲取石油和礦產(chǎn)有關(guān)，同時還有一些基礎(chǔ)的加工(這在剛果民主共和國引發(fā)了相關(guān)爭議)和建設(shè)(這有望或多或少地填補非洲基礎(chǔ)設(shè)施的不足)。

　　撰文討論金磚四國(Brics)在非洲活動的標(biāo)準(zhǔn)銀行(Standard Bank)經(jīng)濟學(xué)家杰里米•史蒂文斯(Jeremy Stevens)向本專欄表示，非洲需要發(fā)展自己的地區(qū)市場，以增強對中國制造商的吸引力;擁有一個龐大的本國市場的尼日利亞已展示了此種可能性。

　　尼日利亞在2008年和2009年從中國進口了價值逾80億美元的商品。這吸引了許多中國人：估計目前居住尼日利亞的中國人有10萬之多，從事輕工制造產(chǎn)品、紡織品和電子產(chǎn)品的貿(mào)易。這也吸引了中國企業(yè)——它們往往得到政府的支持——它們在尼日利亞的基礎(chǔ)設(shè)施、零售業(yè)和制造業(yè)領(lǐng)域進行了投資。

　　但就目前而言，中國可能會把最大的“工廠”留在國內(nèi)。