因“龍袍”是帝王專用的服裝，他人不得擅越，于是“龍袍加身”一語，指的是新登皇位，可以凌駕于萬民之上了。

　　京劇中有《打龍袍》一出，說的是包公到陳州放糧，遇到宋仁宗生母李后，回京后，借元宵佳節(jié)觀燈之際，特設(shè)一戲借以諷喻皇上的不孝。仁宗大怒，欲斬包公，經(jīng)老太監(jiān)陳琳說破當(dāng)年貍貓換太子之事，方恍然大悟，立即迎接李后回朝。李后令包公替她責(zé)打仁宗，包公不便以臣打君，乃以仁宗的龍袍代之。

　　幾千年來，龍一直被中國人視為偉大、智慧、力量、神秘的象征。而歷代皇帝為了表示自己的特殊地位，從來就以“真龍?zhí)熳?rdquo;自稱。從周代初期開始，皇帝所穿的袍服上往往飾以龍紋，這種袍服俗稱為龍袍。而除皇帝之外，任何人不得在衣服上飾以龍紋，違反則被認為有謀反篡位之心，必處以極刑。在明、清時，皇子、親王、郡王有時則可在衣服上施用龍紋。

　　龍袍以明黃色為主，故又稱黃袍;也可以用金黃、杏黃和其他各色，上繡龍紋。面料多為緞子，也有用紗、羅、絹等織物的。《明史·輿服志》載：皇帝常服，永樂三年定：冠以烏紗，折角向上，其后名翼善冠;袍用黃色，盤領(lǐng)窄袖，前后及兩肩各織金盤龍一，帶用玉，靴以皮為之。

　　清代皇帝的龍袍，在禮服中屬吉服系列，“圓領(lǐng)口，右衽，馬蹄箭袖，衣色用明黃色，領(lǐng)和袖等幾處用石青、片金織物緣邊。在龍袍的不同部位共飾有九條龍和十二章紋，間以五色云紋。龍紋在袍服上的具體位置為：領(lǐng)的前后部位飾有正龍各一條，左右及交襟處飾行龍各一條，兩袖端飾正龍各一條。……龍袍所用衣料，隨著季節(jié)的變化有所不同，一般常用的材料有棉、綢、紗和皮裘等”(趙聯(lián)賞《服飾史話》)。更奇巧的是這九條龍，“但從正面或背面看，則只見五條，合‘九五之尊’的帝王稱號”(陳詔《龍袍》)。在龍袍的下端有波浪型的曲線，浪上又立有山石寶物，稱之為“八寶立水”。據(jù)《蘇州織造局志》載，一匹“三潤色正面五爪大龍滿裝袍”，要花人工二百三十天才能織成。明、清兩朝，龍袍的生產(chǎn)，由織造局監(jiān)制，并由親信大臣出任此職。民間織坊是嚴禁染指的，違者工匠處斬，家口發(fā)配充軍，穿龍袍的人更是嚴懲不貸。

　　但是，歷朝歷代，想謀奪皇位的人畢竟存在，他們往往暗地里備下做龍袍的料子或干脆做好龍袍收藏，以候來日之用。明嘉靖年間，抄沒大奸臣嚴嵩家產(chǎn)，其中就有“大紅妝花五爪云龍過肩緞二匹”(《天水冰山錄》)。而在小說《金瓶梅》中，權(quán)臣蔡京壽誕，西門慶送了許多珍貴禮物，其中竟有“龍袍 一套”(第五十五回)。

　　在寫湘西剿匪斗爭的紀實小說《擒魔記》中，有土匪頭子私下請老裁縫縫制龍袍，龍袍縫好后，又將老裁縫殘忍殺害的情節(jié)。隨著解放軍的軍號響徹云天，令人可笑的“皇帝夢”自然煙消云散!