文 / 鄭磊

對(duì)于一段文章來(lái)說(shuō)，標(biāo)點(diǎn)符號(hào)既重要又不太重要。重要之處在于，如果沒(méi)有逗號(hào)等標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，在許多情況下人們甚至無(wú)法理解文字內(nèi)容。中國(guó)最初的古文是沒(méi)有標(biāo)點(diǎn)的，讀懂它們需要讀者有更深的學(xué)問(wèn)。所謂不重要之處表現(xiàn)在很多人其實(shí)經(jīng)常亂用標(biāo)點(diǎn)，常常忽略標(biāo)點(diǎn)符號(hào)運(yùn)用的重要性。西方文字也是如此，不過(guò)，由于它們是拼音文字，寫(xiě)作者還要額外注意拼寫(xiě)是否正確。經(jīng)過(guò)多年寫(xiě)作訓(xùn)練，我已慢慢感受到了標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的妙處，看到《紐約客》資深文字編輯撰寫(xiě)的《逗號(hào)女王的自白》，感覺(jué)既詼諧有趣又能給人以啟迪。書(shū)中提到了很多編輯中碰到的趣事和有關(guān)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的用法，值得英語(yǔ)學(xué)習(xí)者參考。

對(duì)于英語(yǔ)來(lái)說(shuō)，標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的使用除了要顧及語(yǔ)法要求，我覺(jué)得語(yǔ)氣、節(jié)奏方面的考量同樣重要。有時(shí)候過(guò)于規(guī)范的用法，反而會(huì)將靈動(dòng)的文字束縛住，而且破壞了閱讀時(shí)的韻律。有人認(rèn)為，文言章句中的停頓并非牢固不變，因聲求氣，所以很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有使用逗號(hào)。但其實(shí)文言文中用了很多表達(dá)語(yǔ)氣的虛詞，口口相傳，這樣的停頓轉(zhuǎn)折之法稱為“句讀”。

大約在1490年，威尼斯印刷商阿爾多·馬努齊奧（Aldo Manuzio）發(fā)明了逗號(hào)，用來(lái)切分句子，避免歧義，之后在西方語(yǔ)言中開(kāi)始使用。同樣，逗號(hào)的使用也分為兩派：一派主張即興發(fā)揮，用逗號(hào)來(lái)表示停頓，如同音樂(lè)中力度的變化。朗讀時(shí)，逗號(hào)能提示何時(shí)該呼吸換氣； 另一派運(yùn)用逗號(hào)來(lái)凸顯深層結(jié)構(gòu)以闡明句意。作者調(diào)侃狄更斯喜歡“亂用”逗號(hào)，比如，在《尼古拉斯·尼克爾貝》（Nicholas Nickleby）中他寫(xiě)到，“But what principally attracted the attention of Nicholas, was the old gentleman’s eye... Grafted upon the quaintness and oddity of his appearance, was something so indescribably engaging ...”（但是真正吸引尼古拉斯的，是老先生的眼神……在他那古怪而奇特的相貌之中，還有種難以名狀的魅力……）。狄更斯喜歡寫(xiě)長(zhǎng)句，但是按照這個(gè)標(biāo)點(diǎn)斷句，讀起來(lái)不僅毫不費(fèi)力，還隱隱帶著一種令人愉悅的節(jié)奏感。這是我們?cè)跐h語(yǔ)譯文里不容易感受到的屬于作家本人的獨(dú)特韻律。

另一位知名作家赫爾曼·梅爾維爾似乎也不太會(huì)用逗號(hào)，他寫(xiě)道“Often I have lain thus, when the fact, that if I laid much longer I would actually freeze to death, would come over me with such overpowering force as to break the icy spell”（我常常就這么躺著，但是一想到我再躺下去真會(huì)活活凍死，就有一股無(wú)比強(qiáng)烈的力量席卷全身，打破了冰咒）。在fact和that之間加逗號(hào)是比較少見(jiàn)的，梅爾維爾使用逗號(hào)的原意是為了朗讀時(shí)能讀得抑揚(yáng)頓挫。如果按照規(guī)范用法改為“Often I have lain thus, when the fact that if I laid much longer I would actually freeze to death would come over me with such overpowering force as to break the icy spell”，恐怕會(huì)讀得上氣不接下氣，而且也更難理解句子含義。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)版濾掉了梅爾維爾的個(gè)性，水分全無(wú)，只剩下干巴巴的句子。

使用逗號(hào)不僅能增添句子的活力，有時(shí)還體現(xiàn)了作者的縝密的考慮。在作家詹姆斯·索特寫(xiě)的《光年》一書(shū)中，“Eve was across the room in a thin, burgundy dress that showed the faint outline of her stomach”里的逗號(hào)是為了突出禮服裙下的腹部線條。這不是一條薄薄的酒紅色禮服裙，而是一條薄裙， 顏色是酒紅色。作者特意加了一個(gè)逗號(hào)，是想讓讀者留意裙子的輕薄感。使用標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的主要語(yǔ)法用途是防止誤讀，不過(guò)，在能夠避免混淆意義的情況下，有時(shí)也不必苛求標(biāo)點(diǎn)符號(hào)使用的嚴(yán)謹(jǐn)。在一些情況下，破折號(hào)可以代替逗號(hào)和分號(hào)，甚至當(dāng)引號(hào)或冒號(hào)使用，這可能也是英語(yǔ)的特點(diǎn)之一。在肯尼迪的遺孀杰奎琳回復(fù)時(shí)任美國(guó)副總統(tǒng)尼克松的慰問(wèn)信時(shí)，寫(xiě)道：“I know how you must feel—so long on the path—so closely missing the greatest prize—and now for you, all the question comes up again—and you must commit all you and your family’s and hopes and efforts again—Just one thing I would say to you—if it does not work out as you have hoped for so long—please be consoled by what you already have—your life and your family(我能體會(huì)你的心情—好容易走了那么遠(yuǎn)—卻與最大的夢(mèng)想失之交臂—如今對(duì)你來(lái)說(shuō)，所有的問(wèn)題再次浮現(xiàn)—你必須再次投入自己和家人的全部希望和精力—但我只想對(duì)你說(shuō)—如果你夙愿未了—請(qǐng)想想你已經(jīng)擁有的一切，聊以慰藉—你還活著，還有家人)?！比绻凑找?guī)范修改杰奎琳這段文字的標(biāo)點(diǎn)，行文會(huì)變得中規(guī)中矩、嚴(yán)絲合縫、正經(jīng)八百。而此處破折號(hào)的使用則更顯真情流露，更具表現(xiàn)力和個(gè)性。也許文字的魅力正在其中，雖難言傳，卻可意會(huì)。

(編輯：洪曉文)