我見到很多做外貿(mào)或?qū)⒆鐾赓Q(mào)的朋友，都存在這樣的疑惑——外貿(mào)人員應(yīng)該具備什么樣的英語(yǔ)水平？如果有人回答是四級(jí)、六級(jí)或八級(jí)，我立刻會(huì)說此人肯定不是好業(yè)務(wù)。首先是他的判斷力有問題，其次是他的認(rèn)知力有問題。草率的判斷力、膚淺片面的認(rèn)知力，怎么可能是一個(gè)好的外貿(mào)人員？大家要知道，四級(jí)、六級(jí)或八級(jí)主要還是針對(duì)書面英語(yǔ)水平來測(cè)試的，雖然也涉及聽力測(cè)試，但其水準(zhǔn)也實(shí)在太低了?？梢哉f，能通過八級(jí)的聽力測(cè)試的，可能連CCTV-9的新聞都聽不懂或不完全聽懂。當(dāng)然，這說來就話長(zhǎng)了，歸根到底是與中國(guó)呆板的教育體制有關(guān)——照本宣科。再者，英語(yǔ)是一門語(yǔ)言，而不單是一種書面性的文字，既然是語(yǔ)言，就要用耳聽、用嘴說、去交流。這兩點(diǎn)認(rèn)識(shí)不到，就有失判斷力和認(rèn)知力了。  
     對(duì)于一個(gè)外貿(mào)業(yè)務(wù)人員來說，其工作屬性就是：與國(guó)外客戶交流，與內(nèi)部交流，處理市場(chǎng)開發(fā)或（和）定單管理各環(huán)節(jié)的事宜，很大程度上書面交流的機(jī)會(huì)要更多，但也絕對(duì)少不了與客戶的電話中、視頻會(huì)議中或當(dāng)面會(huì)談時(shí)的口頭交流。在不同的公司，不同的業(yè)務(wù)層次，業(yè)務(wù)員用到書面和口頭英語(yǔ)的比例也有不同。
     那書面上，應(yīng)該具備什么樣的標(biāo)準(zhǔn)呢？
     首先，語(yǔ)法一定要扎實(shí)！然而令我悲嘆的是，在我這近六年來接觸的很多與我共事過的、我面試過的、我的供應(yīng)商、其他渠道等接觸過的外貿(mào)人員當(dāng)中，如果滿分是100，其英語(yǔ)書面水平我能打70分的不超過5個(gè)人。而在這5個(gè)之外的，不少還是拿著八級(jí)證書充滿信心來應(yīng)對(duì)我面試的，也有幾個(gè)碩士，還有在外語(yǔ)學(xué)院教過幾年英語(yǔ)的?？上У氖牵乙粋€(gè)簡(jiǎn)單的句子就能把他們難倒。我還記得我每次在上海和蘇州的招聘會(huì)上，都會(huì)出的一道書面翻譯題，不妨在此寫出來：很榮幸成為貴公司的一名口頭翻譯。要求應(yīng)聘者翻譯成英文，寫在紙上給我看。這個(gè)句子翻譯方式有很多，但我敢說70%的人都不能保證自己的翻譯語(yǔ)法上完全正確，反正錯(cuò)得五花八門。剛剛說到的有八級(jí)證書的、碩士啊、大學(xué)英語(yǔ)講師啊，他們看到自己的翻譯被我當(dāng)面批寫出錯(cuò)誤之處以后，都會(huì)臉紅。我不是說我厲害啊，我不厲害，但我的語(yǔ)法的確很扎實(shí)，我是在說這個(gè)現(xiàn)象實(shí)在太普遍了，我感到很難受。
     有人要說了：學(xué)好英語(yǔ)，語(yǔ)法不重要的啊！我想這位朋友肯定是受最近幾年的一些口語(yǔ)訓(xùn)練流派的一些口號(hào)所影響了。但我要說的是，你片面理解了這些口號(hào)了，其實(shí)這些口號(hào)只有一個(gè)用意：就是是鼓勵(lì)你多張嘴的。
     語(yǔ)法是什么？語(yǔ)法就是語(yǔ)言的法則。英語(yǔ)的語(yǔ)法，小到詞法，大到句法，就是組織詞句的準(zhǔn)則。如果沒有語(yǔ)法，或可以自己發(fā)揮，那每個(gè)人只要記單詞就可以學(xué)好書面英語(yǔ)了，口頭英語(yǔ)也更簡(jiǎn)單了，但他們實(shí)際都不是英語(yǔ)。我認(rèn)為英語(yǔ)唯一具有創(chuàng)造性的地方，有兩點(diǎn)：一是詞法上你可以替換單詞，比如在你一個(gè)單詞不熟的時(shí)候，可以換用令一個(gè)同義或近義詞；另外就是句法上根據(jù)語(yǔ)境要求，可選用長(zhǎng)短句，選擇各種語(yǔ)氣、語(yǔ)態(tài)、句式、從句等。除此之外，英語(yǔ)就是死的！如果其它都可以“活”，那英語(yǔ)只會(huì)更難學(xué)——100個(gè)人會(huì)學(xué)出100種英語(yǔ)，看不懂更聽不懂了。所以啊，學(xué)英語(yǔ)一定要講語(yǔ)法。每個(gè)人英語(yǔ)學(xué)習(xí)的程度不同，語(yǔ)法掌握的程度也就當(dāng)然不同了。那對(duì)于外貿(mào)人員來說，究竟應(yīng)該具備什么樣的書面水平呢？我的看法是，書面一定要好，非常好。原因很簡(jiǎn)單，前面說到過，對(duì)大部分外貿(mào)人員來說，與國(guó)外客戶書面交流的機(jī)會(huì)要更多，電子郵件、傳真、MSN，還有嗎？千萬(wàn)不要忽視你做的報(bào)價(jià)單、PI等各種文件，這些都體現(xiàn)著你的書面英語(yǔ)水平。站在客戶角度來想一下吧，不管是哪個(gè)國(guó)家的客戶，如果你看到一個(gè)中國(guó)公司的業(yè)務(wù)員郵件或文件有英語(yǔ)語(yǔ)法錯(cuò)誤，你會(huì)爽嗎？你不會(huì)對(duì)這家公司、這個(gè)業(yè)務(wù)員的能力或其他方面產(chǎn)生一點(diǎn)懷疑嗎？只不過懷疑的程度，取決于錯(cuò)誤的多與少罷了。相反地，如果他看不到一點(diǎn)錯(cuò)誤，文法通暢漂亮，甚或有些地道，不就更有理由感覺到reliable了嗎？
     說到口頭英語(yǔ)方面，對(duì)于一個(gè)外貿(mào)人員來說，我認(rèn)為不可強(qiáng)求一定要說時(shí)流利、地道、漂亮，那是對(duì)專業(yè)口譯甚至同聲傳譯人員的口語(yǔ)表達(dá)要求，但至少要做到：
     一能聽懂國(guó)外客戶的話，對(duì)一些口音重的非英語(yǔ)國(guó)家客戶的發(fā)音也能聽懂或絕大部分聽懂；二能讓別人聽懂你的發(fā)音，所以發(fā)音要標(biāo)準(zhǔn)或近乎標(biāo)準(zhǔn)。
     我見過英語(yǔ)最差的一個(gè)業(yè)務(wù)員，但他卻是一個(gè)做得比較出色的業(yè)務(wù)員，書面英語(yǔ)一般，口語(yǔ)很差，差到什么程度？跟客戶打電話時(shí)，他自創(chuàng)的一些口語(yǔ)句子被同辦公室的同事作為“名言”來“傳誦”，每次都能引起哄堂大笑，久久不絕于耳。而在廣交會(huì)上，客戶跟他坐下來埋著頭談了2個(gè)多小時(shí)，到頭來他跟我說客戶說的幾乎一半的話他都沒聽懂。但在關(guān)鍵點(diǎn)上，他能把握好，2個(gè)小時(shí)后，幾個(gè)柜的定單就能簽下來。他人也比較勤快，回去后不明白的地方，還與客戶書面確認(rèn)，而且他做事還是非常用心、認(rèn)真和負(fù)責(zé)的。當(dāng)然，我舉的是一個(gè)真實(shí)的但也是口語(yǔ)最差的例子，我想看我文章的朋友們的口語(yǔ)應(yīng)該都比他好吧。所以，對(duì)大部分做外貿(mào)的朋友來說，口語(yǔ)能交流就可以了，但如果有缺陷，如果能輔助利用手語(yǔ)、表情、書面的演示和確認(rèn)，可很大程度上彌補(bǔ)，這樣不至于影響到你的業(yè)務(wù)工作，因?yàn)橐粋€(gè)好的業(yè)務(wù)員最關(guān)鍵的還是在于對(duì)事務(wù)的細(xì)心處理、積極的溝通態(tài)度、良好的客戶服務(wù)意識(shí)、過硬的外貿(mào)知識(shí)，這些比英語(yǔ)口語(yǔ)要重要得多！當(dāng)然，如果口語(yǔ)好，會(huì)增加你業(yè)務(wù)成功的砝碼，也讓客戶對(duì)你刮目相看，又更增加你的信心和外貿(mào)工作的愉悅感。
     又有很多人說了，口語(yǔ)不要講語(yǔ)法，我要說的是：口語(yǔ)有語(yǔ)法錯(cuò)誤，比書面語(yǔ)有語(yǔ)法錯(cuò)誤更嚴(yán)重，因?yàn)闀嬲Z(yǔ)有錯(cuò)誤是褻瀆對(duì)方的眼睛；口語(yǔ)有錯(cuò)誤，是褻瀆對(duì)方的耳朵，而且還是當(dāng)面褻瀆！無(wú)論對(duì)書面英語(yǔ)，還是口頭英語(yǔ)，語(yǔ)法都是串起珠子的繩，一定程度上珠子就是單詞。當(dāng)然這里我著重說的是句法，要做到對(duì)詞法很考究，對(duì)專業(yè)從事翻譯的人員來說，是非常有必要的?？谡Z(yǔ)好的標(biāo)準(zhǔn)是什么？依次是：一語(yǔ)法到位，二發(fā)音準(zhǔn)確，三語(yǔ)速自然，四句式流暢不冗雜及盡量口語(yǔ)化，五會(huì)一些日常俚語(yǔ)或慣句，六能有一副圓潤(rùn)的美國(guó)口音或正統(tǒng)的倫敦腔就更棒了。說到第六點(diǎn)，我個(gè)人偏好美國(guó)英語(yǔ)，如果你發(fā)音標(biāo)準(zhǔn)了，但嫌你英語(yǔ)說起來不好聽，我問你一點(diǎn)：你的發(fā)音有靠后感嗎（是從嘴唇上發(fā)音的還是吼腔發(fā)音的）？要好聽，就靠后吧！
     不少工作中和生活中的朋友問我，如何學(xué)好英語(yǔ)？我在這冒昧地用一句話總結(jié)一下：首先提高你的中文書面和口頭表達(dá)水平，其次學(xué)好英語(yǔ)語(yǔ)法（建議買本《薄冰實(shí)用英語(yǔ)語(yǔ)法》，我認(rèn)為是目前最好的語(yǔ)法書），三勤記單詞，四皮厚膽大心細(xì)多聽多張嘴！
     總之，對(duì)于外貿(mào)人員來說，書面英語(yǔ)少出語(yǔ)法（詞/句法）錯(cuò)誤，口語(yǔ)能和客戶進(jìn)行交流即可，就是好的！注意，我說的是標(biāo)準(zhǔn)。也就是說，有的人不達(dá)標(biāo)，有的人剛好達(dá)標(biāo)，有的人會(huì)超標(biāo)。如果你是最前面的那個(gè)“有的人”，恰巧又有四六八級(jí)證書在手，建議你馬上把它們都給燒了，否則就是在褻瀆我這篇文章了。呵呵！