作為最早工業(yè)化的合成樹脂，酚醛樹脂已有100年的歷史，由于原料易得、合成方便以及樹脂固化后性能能滿足很多使用要求，因此在模塑料、絕緣材料、涂料、木材粘接等方面得到廣泛應用。但酚醛樹脂的反應活性低，固化反應放出縮合水，使得固化必須在高溫高壓條件下進行，嚴重限制了其在復合材料領域的應用。為了克服酚醛樹脂固有的缺陷，進一步提高酚醛樹脂的性能，滿足高新技術發(fā)展的需要，人們對酚醛樹脂進行了大量改性研究，用硅、硼等非金屬改已收到很好的進展，專家介紹稱為：“石字旁”改性酚醛樹脂效果好，因為這些材料的名稱都是“石字旁”的。 
     有機硅樹脂具有優(yōu)良的耐熱性和耐潮性。其改性環(huán)氧樹脂可以通過使用有機硅單體，與線性酚醛樹脂中的酚羥基或羥甲基發(fā)生反應，來改進酚醛樹脂的耐熱性和耐水性。采用不同的有機硅單體或其混合單體與酚醛樹脂改性，可得不同性能的改性酚醛樹脂，具有廣泛的選擇性。用有機硅改性酚醛樹脂制備的復合材料，可在200-260℃下工作應用相當長時間，并可作為瞬時耐高溫材料，用作火箭、導彈等燒蝕材料。在酚醛樹脂的分子結構中引入無機的硼元素，可使硼改性酚醛樹脂的耐熱性、瞬時耐高溫性、耐燒蝕性和力學性能比普通酚醛樹脂好得多，它們同樣多用于火箭、導彈和空間飛行器等空間技術領域作為優(yōu)良的耐燒蝕材料。
     最常見的硼改進酚醛樹脂方法，是利用硼酸與苯酚反應生成硼酸苯酯，再與多聚甲醛或甲醛水溶液反應，生成1個含硼的酚醛樹脂。硼酚醛樹脂固化物在900℃的殘?zhí)悸蔬_到70%，分解峰溫度高達625℃。此外硼酚醛分子結構中引進了柔性較大的-B-O-鍵，韌性和力學性能有所提高；固化產物中含硼的三向交聯結構，使其耐燒蝕性能和耐中子輻射性能優(yōu)于一般酚醛樹脂。制得的碳布硼酚醛層壓板的彎曲強度達到420MPa，剪切強度高達39.7MPa；氧—乙炔質量燒蝕率僅0.0364g/s，比碳/鋇酚醛材料低20%。利用甲醛水溶液法合成的雙酚A型硼酚醛樹脂的耐水性有了進一步提高。上世紀70年代，北京玻鋼院復合材料有限公司(北京251廠)同河北大學一道成功開發(fā)了硼酚醛樹脂，近幾年真正實現批量化生產。