工藝選擇是產(chǎn)品開發(fā)流程中最關鍵的因素。選擇什么樣的工藝來生產(chǎn)一個零部件通常是非常困難的，然而如果選擇了不合適的工藝，那將是一個代價昂貴的錯誤。

      作為開發(fā)流程中的關鍵一環(huán)，值得慎重考慮的因素包括如下幾個方面。

      工藝選擇相關因素：總體形狀  簡單或復雜  空心或實心  平面或圓弧形
 
     材料：熱塑或熱固塑料  有無彈性  發(fā)泡或實心材料  單一或多種材料  尺寸  大或小  厚或薄
 
      容忍度/公差：緊密  平均水平  粗松  體積/容量  低  中等  高

      加工預算:低  平均水平  高
 
      1．對考慮選擇的工藝來說，基本形狀是否切實可行？

      每一項工藝都適合制造某些形狀的零部件，而不適于其它形狀。工藝選擇的第一步，是測評一項特定工藝生產(chǎn)某種形狀零件的難易程度。例如，注射模塑工藝、結構發(fā)泡材料模塑工藝和反應注模工藝都能生產(chǎn)多平面零部件。通過上述工藝生產(chǎn)零部件所需的模具有陰(凹)陽(凸)兩面。這些工藝生產(chǎn)某一形狀的能力受到模具內(nèi)壁表面的限制。

      吹塑工藝、雙片材熱塑成型工藝和轉動模塑工藝均可以用來制造空心形狀的零部件。要選擇性能價格比最好的工藝，就要考慮每年要生產(chǎn)的零部件數(shù)量和工藝的性能特點。所需的零部件產(chǎn)量越大，吹塑法就越可能是最合適的工藝方法。然而，由于使用材料的吹塑比率的局限性，零部件形狀將受到限制。

      2．零部件的尺寸應該多大？

      每種工藝都有限制性因素，決定了實際能生產(chǎn)出的零部件的最大尺寸。當接近加工工藝的尺寸限度時，成本和/或性能的不利結果就會產(chǎn)生。大型的零部件需要大型設備相匹配，這就增加了制造成本。注模工藝要受到所用材料的流程長度和使用機器的壓力的限制。

      結構發(fā)泡模塑工藝通過采用多注射頭能制造大型零部件。其它工藝生產(chǎn)大型零部件的能力更強。反應注模工藝(RIM)所用的原材料是低粘性液體，在它們被注入模具時即被混合。上述工藝能用來制造超大型號的零部件。吹塑工藝也能制造超大型零部件，但它要受到所用材料的熔化強度和所用設備的大小的限制。熱塑成型工藝和旋轉模塑工藝用于生產(chǎn)巨型零部件。

      零部件本身的尺寸也許還不是制約因素。決定工藝選擇之前，檢查尺寸和性能要求非常重要。最好與具有生產(chǎn)大型零部件專業(yè)知識的轉化商進行咨詢溝通。

      3．要求的復雜程度是多少？

      細節(jié)和復雜程度具有重要的設計含義，因為關注這兩者可以提供強化結構而不增加不必要的重量的可能性。每一個工藝有獨特的方法來提供復雜性，同時也有使用的限度。注模工藝能夠提供最高的復雜程度。其它工藝只能提供較低的復雜程度。

      吹塑工藝可以通過采用造型內(nèi)鎖、卡頭和絞鏈來提供復雜性?？商峁┑膹碗s程度受到所采用的氣體壓縮力或所用材料的限制。反應注模工藝可以提供更高的復雜程度和細節(jié)，因為原料進入模具時的粘度低。熱塑成型工藝能提供的復雜程度受到制約，相比基于注塑的工藝、吹模工藝或反應注模工藝，容忍度更差。

      4．零部件需要什么樣的結構？

      無論通過截面模量的幾何結構或對材料系數(shù)進行控制都是設計零部件結構的方法。零部件的基本形狀能提供了它的結構可能性的線索，以及如何達到所需的結構強度。每一項工藝用來達到所需結構性能的具體技術方法都是不同的。

      5．要求的表面質(zhì)量可達到嗎？

      很難對表面質(zhì)量進行定義。然而，在項目早期，了解模制件表面所需的美觀程度非常關鍵。但要表面美觀的定義達成共識很困難。如果定量方法不能使用，也許最好雙方同意選擇一個可見的樣本，以此作為“雙方同意的”標準。

      注模工藝能獲得最棒的表面外觀。吹塑工藝獲得高光表面的可能性不如注模工藝。表面紋理可以再加工，在光滑的表面區(qū)域還可以再完善，但是生產(chǎn)周期將拖長。

      一種模內(nèi)涂敷系統(tǒng)能生產(chǎn)高質(zhì)量RIM表層。熱塑成型的表層受生產(chǎn)零部件所用的片材質(zhì)量的限制。給表面打出紋理也許可用來生產(chǎn)美觀的模制件表面。根據(jù)薄膜及模具表面的質(zhì)量，在熱塑成型工藝中通過采用薄膜完成模內(nèi)裝飾能提供非常好的表面效果。

      6．采用這種工藝能實現(xiàn)預定的成本目標嗎？

      一旦你決定了生產(chǎn)特定性能的零部件所要采用的生產(chǎn)工藝，確立該工藝的各項經(jīng)濟指標極其重要。成本取決于原材料、生產(chǎn)數(shù)量、和許多其它因素。然而，必須考慮到所選工藝帶來的一些影響。

      模具成本是很重要的因素。模具尺寸與工藝運行的壓力之間存在著一定的關聯(lián)，而模具成本又與工藝掛鉤。制造工藝很大程度上影響著可變成本。設備成本、勞動力成本、生產(chǎn)周期以及諸如模制件表面拋光等二次加工要求都會影響最終成本。自動化程度越高，可變成本越低。然而，生產(chǎn)量也對成本帶來重要影響。

      當存在多個工藝可供選擇的時候，仔細調(diào)查每一項工藝的關鍵參數(shù)尤為重要。一些必須調(diào)查的參數(shù)如下：

      模具成本

      容限能力

      原材料成本/可獲得性

      生產(chǎn)周期

      生產(chǎn)廢料/再利用

      生產(chǎn)成品需要的二次操作

      了解將要制造的模制件如何與其配件來組裝成品是非常重要的。是否考慮過所需限制內(nèi)的該工藝的容限能力？模具成本是否將由合理數(shù)量的模制件來攤銷嗎？或者，對于所需的模制件產(chǎn)量而言，模具成本是否過大？對于小批量模制件而言，花費較多的二次加工成本勝于昂貴的模具投入。

      在盡可能最早的時間里，將材料供應商、加工商及模具制造商帶到新產(chǎn)品開發(fā)進程之中將有助于決定產(chǎn)品的合適原料和工藝。這不僅能夠縮短新產(chǎn)品生產(chǎn)周期，而且能減少開發(fā)流程中的成本支出。