最后的美國(guó)產(chǎn)跑鞋可能也到了日薄西山的時(shí)候。

　　新百倫運(yùn)動(dòng)鞋(New Balance Athletic Shoe Inc.)由前馬拉松運(yùn)動(dòng)員戴維斯(Jim Davis)和他的妻子安(Ann)所有，是唯一一家仍然在美國(guó)設(shè)有工廠的運(yùn)動(dòng)鞋制造商。新百倫在美國(guó)國(guó)內(nèi)銷售的運(yùn)動(dòng)鞋約有四分之一來(lái)自這些工廠，其余的則來(lái)自進(jìn)口。

　　這家公司仍然在美國(guó)生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)鞋，雖然這意味著利潤(rùn)會(huì)少一些。新百倫說(shuō)，美國(guó)工廠的靈活性，加上其以天而不是星期計(jì)算的周轉(zhuǎn)時(shí)間，抵消了一部分成本。但是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手正力爭(zhēng)取消進(jìn)口跑鞋的關(guān)稅，這是更大規(guī)模貿(mào)易協(xié)定的一部分，這種情況最終將不利于新百倫在美國(guó)制鞋的戰(zhàn)略。

　　這家波士頓公司的首席執(zhí)行長(zhǎng)德馬蒂尼(Robert DeMartini)說(shuō)，迅速降低現(xiàn)有的關(guān)稅將讓我們的工廠面臨嚴(yán)峻的風(fēng)險(xiǎn)。該公司正在為保留關(guān)稅而戰(zhàn)。

　　長(zhǎng)期以來(lái)，包括汽車制造商在內(nèi)的美國(guó)公司一直在爭(zhēng)取增加貿(mào)易壁壘，以抵擋外國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)者。在新百倫的例子中不同尋常的是，雖然關(guān)稅令這家公司的美國(guó)工廠受益，然而卻增加了這家公司在美國(guó)以外制造運(yùn)動(dòng)鞋的成本。而海外生產(chǎn)的運(yùn)動(dòng)鞋在這家公司的產(chǎn)品中所占比重更大。

　　鞋類進(jìn)口關(guān)稅自從上世紀(jì)30年代起就一直存在，當(dāng)時(shí)，美國(guó)國(guó)內(nèi)仍然存在規(guī)模較大的制鞋業(yè)，美國(guó)希望保護(hù)其免受外國(guó)競(jìng)爭(zhēng)的沖擊。但是如今，美國(guó)99%的鞋來(lái)自進(jìn)口，其中主要進(jìn)口自亞洲。

　　新百倫去年的銷售額為24億美元，該公司認(rèn)為關(guān)稅是使其美國(guó)業(yè)務(wù)得以生存的幾個(gè)因素之一。該公司已經(jīng)在美國(guó)工廠投資了新的設(shè)備，減少了生產(chǎn)過(guò)程中的廢料。其美國(guó)工廠共雇傭了1,350名員工。另一個(gè)有利因素是，在美國(guó)制造的運(yùn)動(dòng)鞋價(jià)格更貴，一雙鞋的零售價(jià)最高達(dá)275美元，還包括最早于幾十年前流行、作為時(shí)尚配飾煥發(fā)新生的復(fù)古設(shè)計(jì)。

　　但是即使將人員精簡(jiǎn)到最少，制鞋業(yè)相對(duì)來(lái)說(shuō)仍然是勞動(dòng)力密集的行業(yè)。新百倫說(shuō)，總之，在美國(guó)生產(chǎn)鞋子的成本仍然比在亞洲的生產(chǎn)成本高出25%到35%。

　　新百倫的發(fā)言人勒布雷頓(Matthew LeBretton)說(shuō)，如果取消關(guān)稅，我們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手就處于有利地位，可以實(shí)現(xiàn)更高的利潤(rùn)率，他們就可以把這部分利潤(rùn)重新投資于他們的業(yè)務(wù)。

　　與此同時(shí)，美國(guó)的制造業(yè)似乎處在復(fù)興的拐點(diǎn)，復(fù)蘇的驅(qū)動(dòng)因素預(yù)計(jì)將對(duì)新百倫這樣的企業(yè)有利。自從2007年以來(lái)，中國(guó)的工資水平每年上漲將近20%──許多制造商因此把勞動(dòng)力密集的工作轉(zhuǎn)移到成本更低的國(guó)家，比如越南。但是亞洲其他地區(qū)的勞動(dòng)力成本同樣在增長(zhǎng)。

　　波士頓咨詢公司(Boston Consulting Group)最近的一項(xiàng)研究預(yù)計(jì)，到2015年，中國(guó)和美國(guó)制造機(jī)械、家具和塑料制品等產(chǎn)品的成本差別大約僅為10%。但是其中不包括鞋類產(chǎn)品。

　　進(jìn)行該研究的波士頓咨詢公司的咨詢師賽金(Hal Sirkin)說(shuō)，除了高度定制和價(jià)格昂貴的鞋之外，美國(guó)只有擁有大量的勞動(dòng)力，在國(guó)內(nèi)生產(chǎn)鞋才是合理的。他說(shuō)，未來(lái)不太可能出現(xiàn)在美國(guó)大量生產(chǎn)鞋的情形。他補(bǔ)充說(shuō)，即使兩年后，在中國(guó)生產(chǎn)鞋也比在美國(guó)便宜17%到20%。越南的成本優(yōu)勢(shì)更大。越南是美國(guó)的第二大鞋類供應(yīng)國(guó)。

　　關(guān)稅反對(duì)者說(shuō)，擬議中的貿(mào)易協(xié)定只會(huì)影響美國(guó)進(jìn)口的少部分鞋子。這主要是因?yàn)閷⑼绹?guó)一道加入?yún)f(xié)議的另10個(gè)環(huán)太平洋國(guó)家不包括中國(guó)。但此舉可能有利于越南。美國(guó)略超8%的進(jìn)口鞋子由越南供應(yīng)。

　　反對(duì)關(guān)稅的公司包括新百倫的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、總部位于俄勒岡州比弗頓(Beaverton)的耐克(Nike Inc.)。耐克發(fā)言人羅西特(Greg Rossiter)說(shuō)，降低關(guān)稅使我們能將存款拿回去投資于創(chuàng)新，在維持國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力方面進(jìn)行投資，從而在美國(guó)創(chuàng)造出高薪崗位。降低關(guān)稅也有助于抵消外國(guó)勞動(dòng)力和材料成本的上漲。

　　行業(yè)組織美國(guó)鞋業(yè)經(jīng)銷商及零售商協(xié)會(huì)(Footwear Distributors and Retailers of America)會(huì)長(zhǎng)普萊斯特(Matt Priest)說(shuō)，降低關(guān)稅將為降低消費(fèi)價(jià)格奠定了基礎(chǔ)。他說(shuō)，這還涉及一個(gè)公平性問(wèn)題，我們是在從美國(guó)人身上收稅，來(lái)保護(hù)國(guó)內(nèi)已經(jīng)不復(fù)存在的就業(yè)機(jī)會(huì)。

　　美國(guó)貿(mào)易代表科克(Ron Kirk)的發(fā)言人格思里(Carol Guthrie)說(shuō)，奧巴馬政府希望最后的結(jié)果符合“美國(guó)最廣大企業(yè)和勞動(dòng)者”的利益。下一輪貿(mào)易談判將于下個(gè)月在新加坡舉行。

　　新百倫說(shuō)，其美國(guó)工廠給它帶來(lái)了一些優(yōu)勢(shì)，這些優(yōu)勢(shì)和其他方面一些因素使其更高的成本顯得合理。比如該公司開(kāi)發(fā)了一塊在國(guó)內(nèi)定制鞋子的業(yè)務(wù)，規(guī)模越來(lái)越大?？蛻艨梢缘焦揪W(wǎng)站上訂購(gòu)鞋子，用于鞋子上九個(gè)不同部位的26種顏色的皮革、五種顏色的布料可以任意搭配?？蛻暨€可以定制刺繡標(biāo)語(yǔ)。定制鞋每雙賣115美元，可以在四到五個(gè)工作日內(nèi)交付。新百倫說(shuō)，要是在亞洲生產(chǎn)，這根本就無(wú)法辦到。

　　德馬蒂尼說(shuō)，新百倫美國(guó)工廠(全都位于新英格蘭)的效率也達(dá)到了公司亞洲鞋類供應(yīng)商當(dāng)中任何一家的兩倍。他說(shuō)，我們學(xué)會(huì)了很多，因?yàn)橐婢捅仨氁獙W(xué)習(xí)。

　　其高價(jià)美制鞋子的質(zhì)量，至少在一定程度上是新百倫從美國(guó)出口取得意外成功的原因。去年70萬(wàn)雙左右的美國(guó)產(chǎn)量接近10%賣到國(guó)外，較兩年前提高了29%。中國(guó)是其增長(zhǎng)最快的市場(chǎng)之一。在這個(gè)市場(chǎng)里面，新百倫已經(jīng)有673家零售門(mén)店，今年還打算再開(kāi)500家。

　　德馬蒂尼說(shuō)，我們?cè)诿绹?guó)生產(chǎn)的鞋子采用優(yōu)質(zhì)皮革，手工縫制，屬于最依靠手藝、最不像玩具的那類產(chǎn)品。

　　需要說(shuō)明的是，很少有公司像新百倫那樣熱衷于美國(guó)制造。新百倫在1972年被戴維斯夫婦收購(gòu)，但其創(chuàng)辦是在1906年，最開(kāi)始是一家足弓支撐墊生產(chǎn)商。新百倫諾里奇沃克(Norridgewock)工廠大門(mén)的旁邊有一段標(biāo)語(yǔ)，其中一句話是：我們生為制造企業(yè)，制造是我們的文化。

　　新百倫位于緬因州斯考希根(Skowhegan)的工廠是其美國(guó)工廠中的典型。分散在五層樓里的工人們操縱著機(jī)器，裁剪、縫制布料和皮革。在一個(gè)段位上，幾臺(tái)大型自動(dòng)縫紉機(jī)正在往鞋舌上刺繡“Made in USA”(美國(guó)制造)字樣。這座工廠的335名工人當(dāng)中，很多都來(lái)自于地區(qū)內(nèi)其他已經(jīng)倒閉的鞋廠。

　　66歲的伊頓(Ricky Eaton)在這座工廠干了20年。他正在裁剪皮革和合成材料。他說(shuō)，我這一輩子都是跟皮革打交道。他說(shuō)，我堅(jiān)信給只有一個(gè)老板的公司打工的道理，不然我們不會(huì)是今天的模樣。

　　和廠里其他很多工人一樣，伊頓相信，保住他這種工作的是新百倫作為非公眾公司的地位，它不像其他公司那樣容易受到某些國(guó)際業(yè)務(wù)壓力的影響。他說(shuō)，要是讓財(cái)團(tuán)來(lái)搞，一切就都只是數(shù)字。