馬克思說：“人們?yōu)榱四軌?lsquo;創(chuàng)造歷史’必須能夠生活。但是為了生活，首先就需要衣、食、住以及其他東西。因此第一個歷史活動就是生產(chǎn)滿足這些需要的資料，及生產(chǎn)物資生活本身。”由此可見，衣服的起源是很早的，早到與人類歷史同樣悠久的程度。關于服飾的起源，追其原因，觀點較多，但從馬克思的話中不難看出，其根本原因，是出于人類生活的實際需求，即衣服的實用性。

皇帝堯舜垂衣裳而治天下

　　在我國傳說時代，就已經(jīng)創(chuàng)造了衣服?！兑?middot;系辭》：“皇帝堯舜垂衣裳而治天下。”《世本》說：“伯余制衣裳”、“胡曹做衣”?！栋谆⑼x》載：“太古之時，衣皮韋，能覆前不能覆后。”在近代，臺灣高山族中還有“男子以布尺余遮前，后體畢露。”在半個世紀以前，高山族“泰雅人和北方山地男子，還習慣在腰部橫纏一塊條紋麻布作為腰裙以遮蔽下體。”由此可見，首先出現(xiàn)的是保護下體的“衣”。這倒不是說出于羞恥感，而更大的可能則是人的下體經(jīng)不起意外的而傷害和攻擊，另一原因則出于原始生殖崇拜，對視為“根”的器官加以保護。

　　若把“服裝”的一詞分解為“衣服”、“服裝”和“裝飾”的話，應是先有衣服，后有裝飾用的飾物。衣服的最大使用價值則是冬季防寒，夏季防烈日暴曬，蟲蛇叮咬，風雨襲擊和荊刺劃破皮肉等，至于出于羞恥的遮羞需要和功用，則很可能是由群婚像對偶過渡時才有的，既出于保護身體之需要。裝飾可分為3中類型：一種是佩戴或懸掛在身上的裝飾品，即通常所說的首飾，如項鏈、戒指、耳環(huán)、簪子等。另一種是化妝型，如涂脂抹粉，梳束不同的發(fā)式發(fā)型，或在面部及身上繪以圖案等。第三種是毀飾，如鑿齒拔牙，紋身紋面，穿扎耳朵眼，裹腳束腰，以摧毀和強力方式，改變身體某些部位的自然狀態(tài)，達到裝飾目的。裝飾是與審美意識相聯(lián)系的，亦出現(xiàn)在保護身體的生存需要之后。

　　最早的衣服是原始人們用石器把獸皮稍加分割，披在身上或掩于下體。到了人類能磨制骨針時，并用骨針來縫制衣服，使衣服有了進一步發(fā)展。根據(jù)米錢考古發(fā)現(xiàn)，在距今約2萬年前的山頂洞遺址力，出土了一枚骨針。以后在四川資陽黃鱔溪等遺址中，陸續(xù)有大量的骨針，骨針的出土，說明過人類已能將分割的獸皮加以縫制，使之更適合身體的需要。

　　人類最初以皮毛等先圍丁腹下膝前，后掩蔽其后，再進而將前后兩片用骨針相連綴縫合起來，從而成為最早的“裙子”。上身有衣，下身有裳的衣裳制度，是形成于5千年前的我國服裝的基本形制。我國南方一些少數(shù)民族婦女的筒裙，可以說是保留了古代“裙子”的遺風。

　　在我國古代傳隨中，有黃帝的元妃螺祖西陵氏教民養(yǎng)蠶的說法?！队碡暋分幸灿胸暯z的記載。在目前已有的考古資料中，殷商時期已有絲織物，甲骨文中也有桑蠶、衣、裘、帛等象形文寧，可證實服飾飾的材料及形制更為豐富起來。

　　衣裳形制既備，帽子、發(fā)飾和鞋便相繼產(chǎn)生。據(jù)《后漢書·輿服忐》載：“上古衣毛而冒皮”，《釋名》云：“帽，冒也。”《尚書大傳》載：“成王問周公曰： ‘舜之冠何如焉?’周公曰：‘古之人有冒皮而勾領者。’”帽即“頭衣”“首服”。先有帽，而后有冠。在仰韶文化和龍山文化遺址中，出土的有陶笄、骨笄、骨簪等，說時這個時期已有束發(fā)甚至戴冠的頭飾了。帽子的產(chǎn)生亦起于防暑御寒的需要。

　　鞋，從保護腳的需要來看，當是首先創(chuàng)造于北方寒冷地區(qū)。至今仍是這些地區(qū)的鞋種類較多。防止腳凍傷的功用是第一位的，而防止腳受傷則次之。我們當今在南方許多地區(qū)仍能看到不少勞動群眾，可以亦腳暢行于布滿石塊的坎坷山路上?！妒辣尽份d：“于則作扉履。”

　　于則是黃帝之臣。按《釋名》云：“齊人謂韋履曰扉。扉，皮也，以皮作之。”估計近世仍見的靰鞡釉鞋與原始的“皮鞋”相似。南方民族則多以草或麻編織成鞋。桂馥《滇游續(xù)筆·麻竹》隨：云南“土人破麻繩作履，謂之麻竹。”{page_break}

中國服飾文化

　　隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，出現(xiàn)了階級和等級的差別。這種差別隨之在服飾上明顯地反映出來。《商書·太甲中》載：“伊尹以冕服奉嗣王歸于毫。”隨明在一些禮節(jié)中對服飾已有相應的要求。至周代，關于服飾的文字載漸多。西周毛公鼎銘文中有“虎冕練里”、“易女茲弁”等記述。周代后期封建制度初興時，服飾上的等級區(qū)分走向系統(tǒng)化，如冕脹制中已有六冕，弁服中已分三弁?！抖Y記》、《周禮》、《儀禮》等書中，關于服飾制度的記敘更多。由簡到繁，不同等級在不同場合場要穿著不同的服飾，要有不同的打扮。

　　裝飾品的起源晚于服裝，始見于舊石器時代晚期?！逗鬂h書·輿服志》說：相傳原始人“見鳥獸有冠角髯削之制，遂作冠冕、纓、蕤，以為首飾。”山頂洞人除以石珠、海蚶殼為裝飾品外，也以獸牙、魚骨和骨管裝飾自己。“這些東西最初只是作為勇敢、靈巧和有力的標記而佩帶的，只是到了后來，也正是于它們是勇敢、靈巧和有力的標記，所以開始引起審美的感覺，歸入裝飾品的范圍。”在大波口遺址中出土有許多骨制裝飾品，而且有梳理頭發(fā)的鏤空漩紋梳。在商代的遺址中，已出土的有玉佩、銅飾等。周代遺址中出土的玉佩、玉環(huán)、上璜、圭、璋、壁、耳墜、項飾、笄、梳等用于裝飾的東西更多，而且能看出明顯的等級區(qū)分。在殷代，玉飾和象牙笄、骨笄，其雕琢與造型等工藝已相當精美。

　　除服裝上和頭部發(fā)飾之外，人類出現(xiàn)較早的裝飾物還有耳飾、項飾、戒指和手鐲等。耳飾有墜、環(huán)、管等多種。在甘肅隴南地區(qū)仰韶文化陶人像上，兩耳耳墜皆有孔，以便拴系上耳飾，說明耳孔由來已久。現(xiàn)代獨龍族在耳孔上系木環(huán);傣族在耳孔中塞細竹管或其它筒狀飾物，即古代所說的珥，不過是玉石類質(zhì)料;涼山彝族婦女穿雙耳，男子穿一耳，系彩線，墜玉石珠。項飾，古代多為上石、獸骨、獸牙串成的項鏈，后來才漸漸有金屬的項圈。在我國少數(shù)民族中戴項鏈項圈的很多。

　　發(fā)型式樣很多，大致的演變過程應是先有披發(fā)，如《后漢書·西羌傳》所隨的羌人“被發(fā)覆面”。而后出現(xiàn)結(jié)發(fā)，包括打一結(jié)式，梳髻束帶式和螺髻式。第三種就是編發(fā)，梳成辮子。這些發(fā)型在我國少數(shù)民族中當今仍能看到，有的還很流行。從歷史資料看，南方民族起初多“斷發(fā)文身”，即披發(fā);西北地區(qū)流行編發(fā);中原地區(qū)多束發(fā)譬。身體毀飾，在現(xiàn)代常見的有絞而(拔除而部汗毛)、拔除胡須和體毛、文身、文而、缺齒(或叫鑿齒)、穿耳、束腰腹等。其中一部分是為了美或吸引異性，有的則是為了表現(xiàn)勇武，對痛苦有頑強的忍耐力。關于文身與文面的最初起因，恐是多方而的，原始宗教信仰、圖騰崇拜、避邪防害、區(qū)別于其他部落的人等，是主要起因?！逗鬂h書·南蠻傳》載：“哀牢夷，種人皆刻畫其身，象龍文。”臺灣高山族的一些支系在半個多吐紀以前還保留有缺齒(拔掉犬齒)、束腹、拔除體毛、文身、文面、在手腕上燒傷結(jié)疤等毀飾習俗。解放前德昂族男女皆文身，傣族、布朗族、基諾族男性文身、獨龍族、黎族文而(限丁女性)。彝族等少數(shù)民族有拔除胡須的習俗。高山族中曹、魯凱、卑南及一部分阿美等支系的男性，過去自少年時起至五六十歲時止，都要以厚竹片束腰腹，有的以藤皮編成束腹帶，晝夜不解，以使胸部和腿部肌肉發(fā)達。