辛亥革命極大地促進了中國的社會發(fā)展進程。但是，對普通老百姓來說，與民國初年革命、共和、改元之舉直接的觸及，莫過于家家戶戶的男人剪辮和女人放足。革命者們在取得政權(quán)的同時，對辮發(fā)、纏足和服飾也進行了從“頭”到“腳”的革命。

　　南京臨時政府期間，孫中山就簽發(fā)了包括剪辮、放足的諸多法令;民國元年，遷至北京不久的民國臨時政府和參議院頒發(fā)了第一個服飾法令，即《服制》。該法令將西式服裝大膽地引進中國，燕尾服被確定為大禮服，配有西式白襯衫、背心、黑領(lǐng)結(jié)、白手套及黑色高筒禮帽和黑色漆皮皮鞋。西裝也是民國男子的半正式禮服，翻駁領(lǐng)，左胸開袋，衣身下方左右開袋，單排或雙排鈕扣，與背心、西褲構(gòu)成三件套西裝。學(xué)生服是西式改良服裝，通常為立領(lǐng)。 不過，當(dāng)時社會上最普遍穿著的依舊是大襟右衽中裝長袍和馬褂。西裝革履與長袍馬褂在民國初年是并行于政治社交場合的。

　　女性服飾也在迅速地發(fā)生變化，借助共和革命之力，開始了簡化。由清末的上襖下褲演化為上襖下裙為主流，衣服更加稱身適體，上衣腰身收得較窄小，大襟右衽，袖長不過肘，袖口呈喇叭狀，又稱“倒大袖”;腰臀呈曲線，下擺有弧型、圓角、直角等，張愛玲稱：“時裝上也顯現(xiàn)出空前的天真，輕快，愉悅。喇叭管袖子飄飄欲仙，露出一大截玉腕。短襖腰部極為緊小。……短襖的下擺忽而圓，忽而尖，忽而六角形。”[1]裙子也較清末略短，有改變馬面裙的褶裥做法，任面料自然下垂;衣裙衣褲裝飾比清末減弱，鑲滾、緣邊減少。

　　此時，仿西方教育模式的女子學(xué)堂興起，女校服的新穎素雅開一代現(xiàn)代女裝風(fēng)氣之先，尤其到民國后期遂成為新的時尚女裝。“五四”新文化運動使青年女子服裝更趨簡約樸素。衣衫狹窄修長，黑色長裙相配，襖裙不施繡文，被譽為“文明新裝”，而成為當(dāng)時女裝中的一支獨秀。

　　當(dāng)然，大多數(shù)女性對服飾的改易是審慎的、保守的。清末的女裝樣式在民初時期依舊流行，但是裝飾日趨減少，鑲滾不再時興。