物質(zhì)文明的結(jié)晶，又具精神文明的含意。人類社會(huì)經(jīng)過蒙昧、野蠻到文明時(shí)，緩緩地行進(jìn)了幾十萬年。我們的祖先在與猿猴相揖別以后，批著獸皮與樹葉，在風(fēng)雨中徘徊了難以計(jì)數(shù)的歲月，終于艱難地跨進(jìn)了文明時(shí)代的門檻，懂得了遮身暖體，創(chuàng)造出一個(gè)物質(zhì)文明。然而，追求美是人的天性，衣冠于人，如金裝在佛，其作用不僅在遮身暖體，更具有美化的功能。幾乎是從服飾起源的那天起，人們就已將其生活習(xí)俗、審美情趣、色彩愛好，以及種種文化心態(tài)、宗教觀念，都沉淀于服飾之中，構(gòu)筑成了服飾文化精神文明內(nèi)涵。

　　中國服飾如同中國文化，是各民族互相滲透及影響而生成的。漢唐以來，尤其是近代以后，大量吸納與融化了世界各民族外來文化的優(yōu)秀結(jié)晶，才得以演化成整體的所謂中國以漢族為主體的服飾文化。這正應(yīng)驗(yàn)了美國人類學(xué)家英菲的論斷：“一個(gè)文化項(xiàng)目是外來滲透的結(jié)果，還是自然獨(dú)立發(fā)明的產(chǎn)物，這個(gè)問題對于那些注重歷史遺產(chǎn)的人來說是非常關(guān)鍵的，對于那些運(yùn)用比較研究方法的人來說也是很重要的。我們可以肯定地說，在所有文化中，百分之九十以上的內(nèi)容，最先都是以文化滲透的形式出現(xiàn)的。”要了解中國服飾那多樣的款式、獨(dú)特的風(fēng)采、鮮明的色澤和精湛的工藝，首要的課題就應(yīng)該淺知一點(diǎn)中華民族博大深邃的服飾文化發(fā)展軌跡，這樣才能通過瀏覽，去著意開開掘中華服飾文化的底蘊(yùn)。

　　新中國建立后的考古學(xué)和古人類學(xué)的成就，已經(jīng)把服飾文化的源流，科學(xué)地上溯到原始社會(huì)舊石器時(shí)代晚期的山頂洞人階段。在此以前更遙遠(yuǎn)的時(shí)間，人類開始用捕獵所獲的獸皮來掩蓋保護(hù)身體和保暖。夏天則揀取樹葉遮掩陽光免受炎熱。這標(biāo)志著人類剛脫離了動(dòng)物境界，原始服飾出現(xiàn)的雛形。而山頂洞人遺存中發(fā)現(xiàn)的利用縫紉加工為特征的服飾文化。這時(shí)候的衣飾已不再是簡單的利用自然材料，而演變成合乎人類生活需要的構(gòu)造，開創(chuàng)了中華民族服飾文化的先河。