中國(guó)古代紡織經(jīng)歷了漫長(zhǎng)而輝煌的歷史，原始的葛麻、質(zhì)樸的棉、奢華的絲一一粉墨登場(chǎng)，演繹了一幕幕精彩絢爛的錦繡畫面。從傳說(shuō)中養(yǎng)蠶、取絲的鼻祖--嫘祖到改良紡織機(jī)械的馬鈞，到傳播棉紡技術(shù)的農(nóng)婦---黃道婆，到傳世巨著--《天工開(kāi)物》，中國(guó)古代紡織史不斷被改寫，成就了異彩紛呈的輝煌成就。不同于質(zhì)樸無(wú)華的傳統(tǒng)農(nóng)具史，不同于造福于民的水利工程史，也不同于六畜興旺的畜牧史，中國(guó)古代紡織史更多了些色彩和絢爛，更多了些華美和溫暖。

　　原始先民從最初的手經(jīng)指掛到學(xué)會(huì)用葛麻纖維、石刀、骨錐等進(jìn)行原始的簡(jiǎn)單編織來(lái)制成遮羞蔽體的原始服飾，這是最早的紡織雛形。隨著原始紡織雛形的形成，紡織工具應(yīng)運(yùn)而生。在浙江余姚河姆渡遺址出土了不少石制，陶制、木制，骨質(zhì)的原始紡織工具和木制的織機(jī)部件。夏商時(shí)期出土的一些青銅器上面留有明顯的織物痕跡，此外還有少量的服裝殘片出土。這些痕跡和實(shí)物說(shuō)明這一時(shí)期的紡織纖維原料主要是以絲麻為主。大麻、苧麻和葛成為主要的植物纖維原料。

　　精妙絕倫的絲綢在新石器中后期誕生了，滎陽(yáng)青臺(tái)村出土的仰韶文化絳色羅、吳興錢山漾出土的絹片、絲帶和絲線是最有說(shuō)服力的物證。此后，家蠶已進(jìn)入室內(nèi)飼養(yǎng)，絲的產(chǎn)量和質(zhì)量、絲綢的數(shù)量和品種都增加了，絲織品在中國(guó)紡織歷史中至高無(wú)上的地位從此確立。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，繅絲工具從最初的手工繅絲也發(fā)展為手搖繅絲車和腳踏繅絲車。三國(guó)時(shí)期著名的機(jī)械工程師馬鈞繼西漢陳寶光后再一次對(duì)提花織機(jī)進(jìn)行重大改革，把50躡(niè)改為12躡，成為我國(guó)紡織科技史上的又一大革新，提高了生產(chǎn)能力。明清時(shí)期，蠶桑絲綢盡管受到了棉花的沖擊，但是杭嘉湖一帶的蠶桑生產(chǎn)依然比較發(fā)達(dá)?？脊虐l(fā)現(xiàn)證明明清兩代在絲綢織造、印染緙(kè)繡的紡織工藝和紋樣風(fēng)格上較前代繼續(xù)創(chuàng)新。從展柜中展出的這些考古發(fā)掘的紡織服飾中可以看出，當(dāng)時(shí)的刺繡和印染技術(shù)已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)高水平。

　　漢代時(shí)傳入中國(guó)的棉花，到宋代時(shí)仍然局限在西南和南方的一些偏遠(yuǎn)地區(qū)。宋元交替時(shí)期棉花生產(chǎn)迅速在內(nèi)地普及，成為元明以后人們最基本的服飾原料。隨著棉花種植的推廣，中國(guó)的棉紡織技術(shù)得到進(jìn)一步發(fā)展。棉紡織最早是在云南和海南島等地興起，這里的少數(shù)民族很早就積累了一套棉紡織加工技術(shù)。元代初期黃道婆把從海南黎族人民那里學(xué)到的先進(jìn)的棉紡織技術(shù)傳入內(nèi)地，并改進(jìn)了搟、彈、紡、織等工具，極大地提高了紡紗效率。此外，她用錯(cuò)紗、配色、綜線等技術(shù)，織制出有名的烏泥涇被，推動(dòng)了松江一帶棉紡織技術(shù)和棉紡織業(yè)的發(fā)展，使松江在當(dāng)時(shí)一度成為全國(guó)棉紡織業(yè)的中心。由此可以看出，黃道婆在中國(guó)棉紡織發(fā)展史上的影響可謂舉足輕重、影響深遠(yuǎn)。

　　在長(zhǎng)期的紡織生產(chǎn)實(shí)踐中，人們發(fā)明創(chuàng)造了很多棉紡織加工機(jī)械。從最初軋棉工序中使用的脫籽機(jī);將脫籽后的棉花彈松用的椎弓;用來(lái)紡紗、拈線的最原始工具--紡專到手工機(jī)器--紡車(始稱緯車);后經(jīng)過(guò)改進(jìn)出現(xiàn)的腳踏紡車;便于棉紗后加工的繞錠架、經(jīng)車、經(jīng)床;以及織造工序的織布機(jī)等。從紡織發(fā)展歷史中，可以看出中國(guó)勞動(dòng)人民的無(wú)窮智慧和堅(jiān)韌勤勞。