中國(guó)古代的三大性畸形現(xiàn)象：一是娼妓，二是太監(jiān)，三是女子纏足。其中，娼妓和太監(jiān)在國(guó)外也有，而女子纏足則是中國(guó)古代所特有的現(xiàn)象。所以，過去西洋人視中國(guó)人為"東亞病夫"的時(shí)候，總以中國(guó)男人的長(zhǎng)辮子和中國(guó)女人的小腳作為中國(guó)愚昧、落后的象征。 
　　一、女子纏足的由來
　　中國(guó)女子纏足之風(fēng)是從什么時(shí)候開始的?說法不一，較常見的說法是，南唐后主有宮女嬪娘，纖麗善舞。乃命作金蓮，高六尺，飾以珍寶，網(wǎng)帶瓔珞，中作品色瑞蓮，令嬪娘以帛纏足，屈上作新月狀，著素襪行舞蓮中，回旋有凌云之態(tài)。以后，此風(fēng)從宮內(nèi)傳向?qū)m外--有些人認(rèn)為這就是女子纏足之始。
　　到了宋代，女子纏足就逐漸從宮廷推廣到了民間，到了宋朝末年，社會(huì)上還興起了一股"以大足為恥"的風(fēng)氣。到了明代，女子纏足的風(fēng)氣更盛，都認(rèn)為這是時(shí)髦，坊曲中的妓女無不以小腳為媚男子之具。
　　可是，到了清代，卻禁止女子纏足了，因?yàn)闈M族統(tǒng)治者認(rèn)為這是一種陋俗。順治元年(1644年)，孝莊皇后諭，有以纏足女子入宮者斬。順治二年后，民眾所生女子禁纏足。以后，到了康熙七年(1668年)，卻對(duì)女子纏足開禁，于是纏足又風(fēng)靡全國(guó)，不僅漢族女子纏足，連不少滿族婦女也紛紛學(xué)樣了。
　　女子纏足以后，她的三寸金蓮就變成了一個(gè)最隱私的部位，絕不可讓陌生男子看見。除了丈夫以外的男子，如果不小心碰了女子身體的其他部位(包括胸部)還不大要緊，如果碰到小腳是萬萬不行的。中國(guó)古代有許多春宮畫，有的畫是男女雙方全裸交合，身體的一切都可以裸露，但是從未見到女子裸露雙足的，即使在性交也穿著三寸金蓮鞋，可見這個(gè)地方是最大的隱私。
　　《金瓶梅》中描寫西門慶看上了潘金蓮，去求王婆拉皮條，王婆說："她有沒有這個(gè)心思，實(shí)在不好說。你可到我家來吃飯，我請(qǐng)她也來，吃飯時(shí)你可以假裝把筷子掉在地下，然后俯身去撿，順勢(shì)捏一下她的小腳。如果她發(fā)作開來，老身也沒有辦法了；如果她不言語(yǔ)，這事就成了。"西門慶照此去做，結(jié)果成了。
　　女子纏足一直延續(xù)到20世紀(jì)的民國(guó)初年才逐漸禁絕，但是直到全國(guó)解放后，少數(shù)邊遠(yuǎn)地區(qū)仍有存在。
　　二、小腳一雙，眼淚一缸
　　女子纏足當(dāng)然是十分痛苦的。女子淪為娼妓，固然十分痛苦，十分悲慘，可是那畢竟是少數(shù)人；寡婦守節(jié)，埋沒青春，也只是一部分女子；而女子纏足則帶有更大的普遍性。
　　"小腳一雙，眼淚一缸。"女子纏足是要蒙受極大痛苦的。據(jù)記載，女子纏足約從四五歲開始。講究的人家一般挑農(nóng)歷八月二十四日這天給女孩裹小腳。清人顧鐵卿在《清嘉錄》卷八中說："(八月)二十四日，煮糯米和赤豆做糍團(tuán)，祀社，謂之黏團(tuán)，人家小女子，皆擇是日裹足，謂食糍團(tuán)纏腳，能令脛軟。"纏時(shí)先將腳拇趾以外的四趾屈于足底，用白棉布條裹緊，取其澀而不易松。等腳型固定后，穿上"尖頭鞋"，白天家人扶之行走，以活動(dòng)血液，夜間將裹腳布用線密縫，防止松脫。到了七八歲時(shí)，再將趾骨彎曲，用裹腳布捆牢密縫，以后日復(fù)一日地加緊束縛，使腳變形，最后只靠趾端的大拇趾行走。纏到"小"、"瘦"、"尖"、"彎"、"香"、"軟"、"正"，才算大功告成。
　　在中華性文化博物館，展示了一個(gè)陶器叫"不倒翁"，實(shí)際上這是纏足女子的專用溺器。纏足幼女雙腳疼痛難忍，不能下地，白天有家人攙扶，夜間小便只有用這種溺器了。它的重心很低，放在床上不易打翻，故名"不倒翁"--由此也可見纏足幼女的痛苦。
　　三、纏足和性有什么關(guān)系
　　女子纏足是封建社會(huì)對(duì)女子實(shí)行性壓迫的重要表現(xiàn)之一，它和性欲及滿足男子的性興趣有很大關(guān)系。
　　男子既然要求女子為夫守貞，就要限制她的行動(dòng)，不讓她對(duì)外多接觸，剝奪她和其他男子交往的機(jī)會(huì)，為此，纏足是一個(gè)"妙法"。《女兒經(jīng)》上說："為什事，裹了足？不是好看如弓曲，恐她輕走出房門，千纏萬裹來拘束!"
　　可是，女子纏足最直接的原因還是為了滿足男子官能的感受和性興趣、性要求。
　　一般來說，女子最能引起男子情欲的地方，并不是裸露在外的部位，而是掩藏的部位，例如隱藏在衣服內(nèi)的乳房和隱藏在鞋內(nèi)的雙足。古人認(rèn)為，女子的足小不盈握，惹人憐愛。由于足小，走起路來娉娉婷婷、扭扭捏捏，也會(huì)使男子浮想聯(lián)翩，可以"晝間欣賞，夜間把玩"。
　　女子的小腳還是一種性感帶。對(duì)此，國(guó)內(nèi)外一些學(xué)者從生理角度做過一些研究。有的日本學(xué)者發(fā)現(xiàn)女子纏足后，為了正常站立行走，兩腿及骨盆肌肉需要經(jīng)?？嚲o，所以，她們陰部的肌肉較緊，男人和她們性交，有與處女性交的感覺。清末的中國(guó)學(xué)者辜鴻銘說："裹腳能使血液向上流，這使臀部變得豐腴性感。"他認(rèn)為歐洲女子穿高跟鞋和裹小腳有異曲同工之妙。