歐元區(qū)失業(yè)率在過去4個月中一直維持在10%的高位，是自1998年8月以來的最高水平。

　　統(tǒng)計數(shù)字表明，歐盟成員國的失業(yè)率存在很大差距，西班牙和拉脫維亞失業(yè)率最高，為20%;其次是愛沙尼亞，為19%。在歐盟成員國中，奧地利失業(yè)率最低，為3.9%;其次是荷蘭，為4.4%。在過去一年中，奧地利、馬耳他、德國等4個成員國失業(yè)人數(shù)出現(xiàn)了不同程度的下降(其中奧地利的降幅最大，從5.1%降到3.9%)，1個成員國失業(yè)率維持穩(wěn)定，其余22個成員國的失業(yè)人數(shù)都出現(xiàn)了不同程度的上升(其中愛沙尼亞的升幅最大，從11%升到19%)。

　　年輕人失業(yè)現(xiàn)象嚴重是歐盟就業(yè)市場的一大特點。今年6月，歐盟年輕人的失業(yè)率為20.3%，遠遠高于平均水平。在西班牙和愛沙尼亞，年輕人的失業(yè)率分別高達40.3%和39.8%。歐盟經(jīng)濟衰退被認為是導(dǎo)致歐盟失業(yè)率居高不下的直接原因。始于2008年的國際金融危機曾使歐盟陷入了嚴重的經(jīng)濟衰退，歐盟失業(yè)狀況自那以后持續(xù)嚴峻。今年初爆發(fā)的希臘主權(quán)債務(wù)危機更是引起歐元匯率下跌，歐洲股市重挫，致使歐元區(qū)面臨歐元創(chuàng)建以來最嚴峻的考驗。

　　為防止危機蔓延，歐盟前不久達成一項總額為7500億歐元的穩(wěn)定與救助機制，以增強信心，確保歐元穩(wěn)定。與此同時，歐盟理事會要求各成員國嚴格執(zhí)行財政紀律，將財政赤字在國內(nèi)生產(chǎn)總值中所占比例壓縮到3%以下。這就意味著歐盟成員國在今后相當長的一段時期內(nèi)要過緊日子，政府拿不出更多的財政資金來刺激經(jīng)濟增長。在目前的情況下，歐盟企業(yè)既不愿也不敢增加投資擴大產(chǎn)能，消費者也是捂緊錢袋，不敢輕易放手消費，消費需求受到了明顯制約，市場銷售業(yè)績持續(xù)處于低迷狀態(tài)，這種狀況進一步壓縮了歐盟企業(yè)現(xiàn)有產(chǎn)能。自從2008年國際金融危機爆發(fā)以來，歐盟及其成員國政府雖采取了一系列措施鼓勵企業(yè)保留工作崗位，但歐盟企業(yè)的裁員人數(shù)仍有增無減。

　　歐盟失業(yè)率居高不下與歐盟本身存在的結(jié)構(gòu)性問題也有著很大關(guān)系。首先是歐盟高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)未能提供足夠的就業(yè)機會。自上個世紀80年代中期以來，歐盟在高新技術(shù)方面總體上落后美國、日本等國家。在美國和日本，新興的信息通訊技術(shù)、計算機網(wǎng)絡(luò)等產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速，創(chuàng)造出大量的新增就業(yè)機會。相比之下，歐盟大多數(shù)成員的相關(guān)新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展較為緩慢，傳統(tǒng)的高端制造業(yè)在經(jīng)濟中所占比例較高。如在失業(yè)率位居歐盟之首的西班牙，約有30%的就業(yè)人員直接或間接地從事建筑業(yè)。其次是歐盟現(xiàn)行的勞工市場和福利制度影響到就業(yè)市場的正常發(fā)展。歐盟大多數(shù)成員國對勞動力市場管制非常嚴格。勞動力市場嚴格管制雖能保護員工利益，但這種過度保護政策的負面影響是既提高了企業(yè)的生產(chǎn)成本，又使企業(yè)就業(yè)量不能對市場需求波動做出快速反應(yīng)。

　　同時，歐盟一些成員國的高福利使相當部分人缺乏尋找工作的動力，成為所謂的自愿失業(yè)者。此外，與歐盟稅收、福利政策等問題相關(guān)的勞動力成本過高加重了企業(yè)招工的負擔(dān)。2010年，歐盟平均公司所得稅為23.2%，如法國等西歐國家的公司所得稅超過了30%。除繳納公司所得稅外，歐盟企業(yè)還要負擔(dān)員工的培訓(xùn)、帶薪休假、福利支出等多種費用。其結(jié)果是勞動力成本過高，企業(yè)投資回報率低，技術(shù)更新緩慢，造成就業(yè)需求的疲軟和不足，最終制約就業(yè)增長。

　　近些年來，歐盟已將解決失業(yè)問題提高到至關(guān)重要的位置，歐盟委員會主席巴羅佐表示，促進就業(yè)是歐盟委員會工作的首要目標。的確，擴大就業(yè)和減少失業(yè)已經(jīng)成為最近幾屆歐盟領(lǐng)導(dǎo)人峰會議程的重要內(nèi)容。

　　2009年5月，歐盟27個成員國領(lǐng)導(dǎo)人在布拉格專門舉行歐盟就業(yè)特別峰會，會議最終就如何保護和促進就業(yè)達成共識，并制訂了十項具體措施。這十項措施主要集中在“增強對勞動者的培訓(xùn)”和“建立更具包容性、能夠合理流動、有效平衡供需關(guān)系的勞動力市場”，以及“對失業(yè)人員提供創(chuàng)業(yè)支持”等方面。其中最引人關(guān)注的是，要求企業(yè)通過降低非工資勞動成本等手段創(chuàng)造就業(yè)機會，以及減少個人的工作時間以使盡可能多的人保住工作。

　　2009年6月舉行的歐盟夏季峰會通過了歐盟委員會提出的“共擔(dān)就業(yè)責(zé)任”方案，其核心內(nèi)容主要包括三個方面：一是保持就業(yè)率，創(chuàng)造就業(yè)機會和加強就業(yè)流動性;二是提高勞動技能滿足勞動力市場需要，增加就業(yè)渠道;三是要求企業(yè)增加學(xué)徒和實習(xí)職位?！?010年6月，歐盟27國領(lǐng)導(dǎo)人在歐盟峰會上正式通過的“歐洲2020戰(zhàn)略”，將擴大就業(yè)列為歐盟未來十年發(fā)展的三個重點領(lǐng)域，并為此提出了提高教育和培訓(xùn)水平、鼓勵知識創(chuàng)新等增加就業(yè)的具體措施。