工業(yè)品，但隨著世界人口的增長，人類對皮革的需求倍增，數(shù)量有限的天然皮革早已不能滿足人們這種需求。為解決這一矛盾，科學家們幾十年前即開始研究開發(fā)人造革、合成皮革，以彌補天然皮革的不足。50多年的研究歷史過程就是人造革、合成革向天然皮革挑戰(zhàn)的過程。

　　科學家們從研究分析天然皮革的化學成分和組織結(jié)構(gòu)開始，從硝化纖維漆布著手，進入到PVC人造革，這是人工皮革的第一代產(chǎn)品?？茖W家在這一基礎(chǔ)上，做了多方面的改進和探索，首先是基材方面的改進，隨后是涂層樹脂的改性和改進。

　　到了20世紀70年代，合成纖維的無紡布出現(xiàn)針刺成網(wǎng)、粘結(jié)成網(wǎng)等工藝，使基材具有藕狀斷面、空心纖維狀，達到了多孔結(jié)構(gòu)，而符合天然革的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)要求;當時的合成革表層已能做到微細孔結(jié)構(gòu)聚氨酯層，相當于天然革的粒面，從而使PU合成革的外觀和內(nèi)在結(jié)構(gòu)與天然革逐步接近，其他物理特性都接近于天然革的指標，而色澤比天然革更為鮮艷;其常溫耐折達到100萬次以上，低溫耐折也能達到天然革的水平。

　　超細纖維PU合成革的出現(xiàn)是第三代人工皮革。其三維結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)的無紡布為合成革在基材方面創(chuàng)造了趕超天然皮革的條件。該產(chǎn)品結(jié)合新研制的具有開孔結(jié)構(gòu)的PU漿料浸漬、復(fù)合面層的加工技術(shù)，發(fā)揮了超細纖維巨大表面積和強烈的吸水性作用，使得超細級PU合成革具有了束狀超細膠原纖維的天然革所固有的吸濕特性，因而不論從內(nèi)部微觀結(jié)構(gòu)，還是外觀質(zhì)感及物理特性和人們穿著舒適性等方面，都能與高級天然皮革相媲美了。此外，超細纖維合成革在耐化學性、質(zhì)量均一性、大生產(chǎn)加工適應(yīng)性以及防水、防霉變性等方面更超過了天然皮革

　　實踐證明，合成革的各項優(yōu)良性能是天然皮革無法取代的，從國內(nèi)外的市場來分析，合成革也已大量取代了資源不足的天然皮革。采用人造革及合成革做箱包、服裝、鞋、車輛和家具的裝飾，已日益得到市場的肯定，其應(yīng)用范圍之廣，數(shù)量之大，品種之多，是傳統(tǒng)的天然皮革無法滿足的。