古代女性的小腳稱為“三寸金蓮”，這種極端的審美最早始于五代十國(guó)時(shí)期。據(jù)說，南唐后主李煜荒嬉朝政，整日沉緬于聲色犬馬，一位妃嬪為得到李煜的寵幸，用帛纏足，屈上作新月狀，以完成一種在金蓮高臺(tái)上跳動(dòng)的舞蹈。此后，這位妃嬪為了能夠保持這種絕技，維持李后主對(duì)她的寵幸，便常用白綾緊裹雙足，久而久之，便把腳裹成了“紅菱型”“新月型”。此例一出，人們競(jìng)相仿效，五代之后逐漸形成風(fēng)氣，風(fēng)靡市井。到了宋代，女人的金蓮小腳已經(jīng)與洛陽艷麗的牡丹、建州馨郁的香茗并指為天下之奇。元代時(shí)，如果女性不裹腳，就會(huì)被視為奇恥大辱。明朝開國(guó)皇帝朱元璋的皇后馬娘娘，就是因?yàn)橛幸浑p大腳而受盡嘲笑。

　　明清兩代，裹腳之風(fēng)尤為盛行，漢族女子以穿弓鞋為多，而滿族婦女則不纏足。清朝統(tǒng)治者對(duì)女子纏足極其反感，還未入關(guān)，太宗皇太極就于崇德三年(1638年)諭旨“有效他國(guó)衣冠、束發(fā)裹足者，治重罪”。后孝莊皇太后諭“有以纏足女子入宮者斬”，這是對(duì)滿族女子纏足的最嚴(yán)厲懲罰。順治十七年(1660年)下詔，要求普天下女子不再纏足，卻終因積習(xí)難改，后取消禁令。但對(duì)八旗女子卻從未開禁，道光皇帝還于十八年(1838年)重申禁令。

　　大清入主中原后，盡管滿族的女性從不裹腳，但根據(jù)普遍的審美標(biāo)準(zhǔn)，大腳絕對(duì)不是漂亮的。為了解決這一問題，滿族女性便發(fā)明了一種高底鞋，將腳藏在衣裙里，不會(huì)輕易顯現(xiàn)出來。

　　滿族女性穿的高底鞋的起源還有另外的說法。一種說法認(rèn)為，滿族自古就有“削木為履”的習(xí)俗，過去滿族婦女經(jīng)常上山采集野果、蘑菇等，為防蟲蛇叮咬，便在鞋底綁縛木塊，后來制作得日益精巧，發(fā)展成了高底鞋。另外一種說法是，傳說滿族的先民為了渡過一片泥塘，奪回被敵人占領(lǐng)的城池，便學(xué)著白鶴的樣子，在鞋上綁上了高高的樹杈，終于取得了勝利，達(dá)到了報(bào)仇雪恥、發(fā)展壯大的目的。人們?yōu)榱擞涀∧切┛嚯y的日子，紀(jì)念高腳木鞋的功勞，婦女們便穿上了這種鞋，并世代相傳。

　　滿族婦女在穿著旗裝時(shí)，通常會(huì)搭配旗式坤鞋。這里所說的旗式坤鞋可分?jǐn)?shù)種，一種高寸許，前后微缺，名為“寸底鞋”。還有一種鞋底中間高出數(shù)寸，中微細(xì)，下端作方形，名為“高底鞋”。高底鞋跟的形狀有兩種，一種上敞下斂呈倒梯形花盆狀，故而稱“花盆底”;另一種上細(xì)下寬、前平后圓，其外形及落地印痕皆似馬蹄，所以得名“馬蹄底”。其木底高跟一般高5到10厘米，最高的可達(dá)25厘米。

　　高底鞋除鞋幫上飾以蟬蝶等刺繡紋樣或裝飾片外，木跟不著地的部分也常用刺繡或串珠加以裝飾。有的鞋尖處還飾有絲線編成的穗子，長(zhǎng)可及地。這種鞋的高跟木底極為堅(jiān)固，常常是鞋面破了，而鞋底仍完好無損。高底旗鞋多為十三四歲以上的貴族中青年女子穿著，穿上此鞋，走起路來，裊裊婷婷，輕盈嫻雅，端莊秀美。老年婦女和勞動(dòng)?jì)D女所穿旗鞋以平木為底，稱為平底繡花鞋，亦稱“網(wǎng)云子鞋”。

　　清朝滅亡后，對(duì)滿族女子的纏足禁令已成廢紙一張，滿族女子為了生計(jì)，主要是與漢族通婚的需要，模仿漢族女子纏足，不過此時(shí)纏足之風(fēng)已是強(qiáng)弩之末了。但是清代宮廷服飾與其他朝代的宮廷服飾相比，有著截然不同的特點(diǎn)。