長(zhǎng)江江南地區(qū)，至明代成為我國(guó)最為重要的絲綢生產(chǎn)基地，這里蠶桑絲綢的商品化生產(chǎn)起步早，程度高，絲綢以貿(mào)易為主要傳播形式，成為對(duì)外影響較大的商品，在世界經(jīng)濟(jì)大流通中扮演了極其重要的角色。

　　公元前138年到119年，張騫奉漢武帝之命，兩通西域，開(kāi)辟了我國(guó)和西方的國(guó)際陸路交通道路，從此，一條從長(zhǎng)安出發(fā)，經(jīng)河西走廊和今新疆境內(nèi)，到達(dá)中亞、西亞、甚至歐洲的“絲綢之路”也正式開(kāi)通。通過(guò)這條橫貫亞洲大陸古代東西貿(mào)易通道，從公元前2世紀(jì)到9世紀(jì)以絲綢為主的中外貿(mào)易往來(lái)非常頻繁，促進(jìn)了東西方的文化交流和沿途各地的經(jīng)濟(jì)繁榮，特別是對(duì)中國(guó)蠶桑絲綢技術(shù)的西傳起了巨大作用。

　　繼漢以后，絲綢之路再次得到重視是在唐代。唐代統(tǒng)治者直接以漢為楷模，其開(kāi)放意識(shí)使他們努力參與到"國(guó)際經(jīng)濟(jì)大循環(huán)"中去。在長(zhǎng)安經(jīng)常有數(shù)十萬(wàn)外國(guó)巨商，在"商賈來(lái)則邊人為之利"的思想的指導(dǎo)下。長(zhǎng)安、揚(yáng)州、廣州等都市都成為了國(guó)際貿(mào)易中心，其中以長(zhǎng)安規(guī)模最大。對(duì)外貿(mào)易的空前發(fā)展有力地促進(jìn)了唐代社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和繁榮。

　　唐代似乎不滿(mǎn)足于漢代開(kāi)辟的絲綢之路，經(jīng)過(guò)與大食(阿拉伯)人的共同努力，他們又開(kāi)辟了一條海上絲綢之路。這條海上絲綢之路的建立從而加強(qiáng)了唐王朝同中亞、地中海東岸諸國(guó)的海上聯(lián)系。陸路和海路商渠的同時(shí)開(kāi)通使唐代對(duì)外開(kāi)放的意識(shí)更加強(qiáng)烈。海上絲綢之路的興起場(chǎng)與陸上絲綢之路的并存，有力地促進(jìn)唐代社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，乃至于唐王朝格外注意絲織業(yè)在紡織中的地位，從而出現(xiàn)了河南、河北這樣的絲織業(yè)中心，并形成了具有地方特色的絲織品，如宋州(今河南商丘)和毫州(今安徽毫縣)的絹、益州(今四川成都)的錦、揚(yáng)州的錦袍等都在全國(guó)負(fù)有盛名。

　　無(wú)庸諱言，古代中國(guó)的對(duì)外交往雖然是以絲綢為開(kāi)路先鋒，但傳播的遠(yuǎn)不止絲綢，它是在借助于絲綢向世界中華民族的文化和智慧。伴隨著絲綢貿(mào)易，中華民族的文明不斷走向世界，造紙術(shù)、印刷術(shù)、火藥和指南針等科學(xué)文化都給世界帶來(lái)了翻天覆地的變化。 中國(guó)是蠶桑的原產(chǎn)地，是世界絲綢大國(guó)，素有"東方絲國(guó)"的美稱(chēng)。蠶桑價(jià)值的發(fā)現(xiàn)使中華民族格外重視絲織業(yè)的生產(chǎn)。

　　絲織技術(shù)在殷商之際已達(dá)到了很高水平。今人對(duì)藁城臺(tái)西村商代遺址出土的絲織物進(jìn)行了分析時(shí)指出："商代從事絲織生產(chǎn)的奴隸們，從長(zhǎng)期的生產(chǎn)實(shí)踐中已發(fā)現(xiàn)了蠶絲的這種獨(dú)特的性能，并利用當(dāng)時(shí)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)展的練絲技術(shù)，巧妙地設(shè)計(jì)織造出這種富有彈性而輕盈透明的絲織物。這種絲織物經(jīng)過(guò)三千多年的演變，至今仍是高級(jí)絲織物品種之一。"很顯然，商代高超的絲織技術(shù)是不容懷疑的。"通其變遂成天下之文"，絲織工藝在強(qiáng)烈的審美意識(shí)作用下創(chuàng)造出了更精美的絲織品。

　　周代絲織技術(shù)得到了進(jìn)一步的發(fā)展，周王朝除設(shè)置"典絲"官外，還有"掌染絲帛"的"染人"，湅絲以涗水漚其絲"的"巾荒氏"，從煮練生絲、染絲到絲織都形成了一套嚴(yán)密的管理制度，并有嚴(yán)格的社會(huì)分工?！吨芏Y·冬官·考工記》云："畫(huà)績(jī)之事，雜五色。……青與赤謂之文，赤與白謂之章，白與黑謂之黼，黑與青謂之黻。五采備謂之繡。……雜四時(shí)五色之位以章謂之巧，凡畫(huà)縛之事后素功。"從廣義講，文以外的章、黼、黻、繡等都是文，不同色彩的有規(guī)律的交織標(biāo)志著周代絲織業(yè)達(dá)到了一個(gè)嶄新的水平。

　　織錦技術(shù)究竟發(fā)生在何時(shí)?我們現(xiàn)無(wú)法知道，但是，從《詩(shī)經(jīng)》里我們知道，織錦在西周時(shí)期至少是春秋已十分發(fā)達(dá)。"萋兮斐兮，成是貝錦"，"角枕粲兮，錦衾爛兮"，"衣錦虎衣，裳錦虎裳"，錦的用途十分廣泛，《詩(shī)經(jīng)》對(duì)錦的濃厚興趣表明這一復(fù)雜的織花工藝已被社會(huì)普遍掌握，成為女織的普遍社會(huì)行為。錦-這種多彩的織花絲織品的出現(xiàn)，不但提示著我國(guó)絲綢織花技術(shù)的重大突破，而且其豐富的種類(lèi)和廣泛的用途標(biāo)志著絲織業(yè)在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期取得了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。