自張騫之后，與西域結(jié)下不解之緣的另一位著名人物是班超。漢政府支持班超經(jīng)營西域，自然與巨額貿(mào)易收入有關(guān)。中國的主要出口物資是絲織品，而大秦是絲綢最大的消費(fèi)國，當(dāng)班超經(jīng)營西域連連告捷，“于是西域五十余國悉皆納質(zhì)內(nèi)屬焉”，繼續(xù)向西尋找大秦時(shí)，貴霜和安息兩個(gè)西域大國卻不情愿把巨人的中間貿(mào)易優(yōu)勢轉(zhuǎn)手于他人，所以不斷進(jìn)行阻撓。公元97年，為了改變受制于人的局面，班超派遣屬下甘英出使大秦。行至條支(今波斯灣兩河出地中海處，伊拉克境內(nèi))，面對(duì)安息人的危言聳聽：“海水廣大，往來者逢善風(fēng)三月乃得渡……海中善使人思土戀慕，數(shù)有死亡者。”使甘英望海卻步，惜未成行。不過，甘英此次未完之行，也使西方與中國有了進(jìn)一步的聯(lián)系，不但“安息王滿屈復(fù)獻(xiàn)獅子及條支大鳥，時(shí)謂之安息雀”，而且在東漢九年，“大秦王安敦遣使自南外獻(xiàn)象牙、犀角、玳瑁、始乃一通焉”，漢朝聲威更向西發(fā)展了。由此可見，西域之地三十六國，而其廣義的概念于當(dāng)時(shí)也并無一定，甚至連歐洲也可包括在內(nèi)。范曄在《后漢書 西域傳》中論述道：“西域風(fēng)土之載，前古未聞也。漢世張騫懷致遠(yuǎn)之路，班超奉封侯之志，終能立功西遐。商胡販客，日款與塞下。其后甘英乃抵條支而歷安息，臨西海以望大秦，拒玉門、陽關(guān)者四萬余里，靡不周盡焉。”現(xiàn)在看來，這距歐洲僅一步之遙的時(shí)代仍令后人激動(dòng)不已，也成為解釋中國服飾西方風(fēng)格的依據(jù)之一。西域之地與中國陸地相接，同時(shí)它還是西洋文明傳布之地，自近代西風(fēng)東漸以前，中西的文明實(shí)在是借此而交流的。