走向失敗的企業(yè)會顯露出多種跡象。例如，你聽任企業(yè)過分依賴一個大顧客，不料它卻突然破產；你從沒誤過向銀行付款，然而不知什么原因銀行變得神經緊張，突然取消了你的周轉信貸額度；多年來你一直安安穩(wěn)穩(wěn)地主宰著一個縫隙市場，如今一個強大的競爭對手卻開始擠了進來。 　　企業(yè)的生存受到威脅時，就會迫使企業(yè)家直接面對這一最根本的問題：企業(yè)為什么要生存？經過反思，使自己和其他人確信了企業(yè)存在的價值后，企業(yè)就能從磨難中崛起，目標更加明確，通向成功的道路更為寬闊。 　　一旦企業(yè)家十分明確了企業(yè)的目的，便可以更清晰地分辨擺在自己面前的眾多發(fā)展道路。這是從眾多曾面臨失敗的企業(yè)的經歷中得來的最基本經驗。它們都從失敗中獲益良多。以下是它們的一些其它經驗教訓： 　　在逆境拚搏中，目標明確非但不會束縛企業(yè)，反會使企業(yè)放開手腳。了解到自身經營的真正關鍵的企業(yè)，在堅持自己經營核心的同時，策略上會有一種新的靈活性。美國俄勒岡州Beautiful America Publishing Co.（編者譯：麗美印刷公司）業(yè)主Beverly Paul（貝弗利）和Ted Paul（托德）就是以這種方法克服了經濟困難。 　　一家銀行突然取消該公司25萬美元的周轉信貸額度，并且開始減少其應收帳款，使公司頓時面臨危機。 　　麗美公司專為美國各地印刷精美的圖片集與日歷。絕境之中，他們開始把眼光投向書店之外的顧客，積極拓寬銷售渠道。 　　頗具諷刺意味的是，他們最好的新顧客竟然是銀行。托德說：“全國到處都有銀行想定制日歷。”因為這些日歷是定制的，銀行一般要預先付款。“這在現(xiàn)金流方面幫了我們大忙，”他說。 　　這種按單定制日歷的業(yè)務極為成功，以致通過書店的銷售占不到公司年銷售額的一半。他們終于使企業(yè)重回正軌，而且這一切正合他們的初衷。 　　領會到企業(yè)意圖，就寫出來。Judy Creiner（朱迪）在美國達拉斯的Mobilefitness（編者譯：怡美公司）的經營宗旨，是在公司擺脫了兩次潛在的致命危機之后由朱迪起草的。 　　1987年，朱迪的一位重要主顧關閉了它的體育室，使她減少了60%的收入。1990年，朱迪僅剩兩名正式員工，但兩周之內又接連被一個競爭對手挖走，使朱迪很難實現(xiàn)與許多企業(yè)的合同。 　　度過這兩次危機后，她知道了自己救活企業(yè)的目的，并把她對企業(yè)角色的這種新認識融入“怡美公司遠景”中。其中一部分是這樣寫的：“在保健和健美領域不同凡響；在一個爭取成功、致力支持的環(huán)境中為會員提供無限機會轉向健康的生活方式?！? 　　這種企業(yè)使命帶來的不僅是更加強烈的目標感，還使企業(yè)能夠自由地拒絕有利可圖卻有悖企業(yè)宗旨的業(yè)務。 　　“進”有時也需要“退”。企業(yè)有時會忘記它們幾乎認為是天經地義的堅定目標，從而滑向危機。美國堪薩斯州的Cramer Products（編者譯：克拉默制品公司）正是如此。 　　公司創(chuàng)辦于1918年，生產運動藥品和訓練館設施，曾長期在本行業(yè)中獨占鰲頭。Thomas K Rogge（羅格）1991年出任公司行政總監(jiān)時，公司依然盈利，不過產品銷量平平，而且公司正在大舉營銷一個系列產品Bo Med（編者譯：博醫(yī)牌）。 　　羅格說：“當時公司十分渴望在零售方面一展身手，博醫(yī)牌正好派上用場?！钡閯莺芸烀骼?，該產品系列正走向失敗。更為糟糕的是，“公司變得狂妄自大，不再面向市場，”羅格補充道。 　　克拉默公司的營銷副總裁Tom Wealand（湯姆）說，在博醫(yī)牌產品失敗后，他與羅格及其他經理決定重返企業(yè)創(chuàng)始人的路：“創(chuàng)新和傳授?！彼麄儗ｉT設立了一個部門，直接與體育教練及其他使用克拉默公司產品的用戶合作。湯姆說：“這是為了找出顧客的需求，不是為了銷售那些方便我們生產的東西?！? 　　湯姆說，大量的新產品在克拉默公司原以為平淡的市場帶來了令人心動的銷售利潤。毫無疑問，在過去幾年里用戶的反饋信息不斷增加，因為“他們知道我們的企業(yè)領導又回到歡迎創(chuàng)新的游戲中來了，”他說。 　　小船沒有真正的避風港。在企業(yè)漫長的生命中，失敗的威脅如影隨形地伴著企業(yè)家，使其無可逃避。 　　William L. Sage（塞奇）對此深有感觸。他在美國阿肯色州開辦了 Assembled Products Corp.（編者譯：集成制品公司）。生產單人電動購物車。 　　1983年，塞奇在一間車庫起家。到1987年，“我們就有了一些著實不錯的經銷商，”塞奇回憶道。他還買下了自己的廠房。但時隔不久，他的兩家主要經銷商申請破產。同時，一個強大的競爭對手也打入了這一市場，提供的售價塞奇難以與之相爭。 　　由于資金短缺，塞奇說：“我們必須與顧客保持密切合作，因為我們不得不延長交貨期?！蹦切┫霂字軆染湍苣玫诫妱淤徫镘嚨念櫩蛥s要等上幾個月。 　　盡管遇到諸多困難，他說：“我從沒想過自己會失敗，因為我非常確切地知道自己要做什么、該怎么做?！比缃?，公司已擁有50名員工，每年向零售聯(lián)鎖店售出上千輛電動購物車。