優(yōu)先股的主要特征有三：一是優(yōu)先股通常預先定明股息收益率。由于優(yōu)先股股息率事先固定，所以優(yōu)先股的股息一般不會根據(jù)公司經(jīng)營情況而增減，而且一般也不能參與公司的分紅，但優(yōu)先股可以先于普通股獲得股息，對公司來說，由于股息固定，它不影響公司的利潤分配。二是優(yōu)先股的權利范圍小。優(yōu)先股股東一般沒有選舉權和被選舉權，對股份公司的重大經(jīng)營無投票權，但在某些情況下可以享有投票權。

　　如果公司股東大會需要討論與優(yōu)先股有關的索償權，即優(yōu)先股的索償權先于普通股，而次于債權人，優(yōu)先股的優(yōu)先權主要表現(xiàn)在兩個方面： 　　(1)股息領取優(yōu)先權。 股份公司分派股息的順序是優(yōu)先股在前，普通股在后。股份公司不論其盈利多少，只要股東大會決定分派股息，優(yōu)先股就可按照事先確定的股息率領取股息，即使普遍減少或沒有股息，優(yōu)先股亦應照因分派股息。

　　(2)剩余資產(chǎn)分配優(yōu)先權。股份公司在解散、破產(chǎn)清算時，優(yōu)先股具有公司剩余資產(chǎn)的分配優(yōu)先權，不過，優(yōu)先股的優(yōu)先分配權在債權人之后，而在普通股之前。只有還清公司債權人債務之后，有剩余資產(chǎn)時，優(yōu)先股才具有剩余資產(chǎn)的分配權。只有在優(yōu)先股索償之后，普通股才參與分配。

　　優(yōu)先股的種類很多，為了適應一些專門想獲取某些優(yōu)先好處的投資者的需要，優(yōu)先肌有各種各樣的分類方式。主要分類有以下幾種：

　　(1)　累積優(yōu)先股和非累積優(yōu)先股。 累積優(yōu)先股是指在某個營業(yè)年度內(nèi)，如果公司所獲的盈利不足以分派規(guī)定的股利，日后優(yōu)先股的股東對往年來付給的股息，有權要求如數(shù)補給。對于非累積的優(yōu)先股，雖然對于公司當年所獲得的利潤有優(yōu)先于普通股獲得分派股息的權利，但如該年公司所獲得的盈利不足以按規(guī)定的股利分配時，非累積優(yōu)先股的股東不能要求公司在以后年度中予以補發(fā)。一般來講，對投資者來說，累積優(yōu)先股比非累積優(yōu)先股具有更大的優(yōu)越性。

　　(2)　參與優(yōu)先股與非參與優(yōu)先股。當企業(yè)利潤增大，除享受既定比率的利息外，還可以跟普通股共同參與利潤分配的優(yōu)先股，稱為“參與優(yōu)先股"。除了既定股息外，不再參與利潤分配的優(yōu)先股，稱為“非參與優(yōu)先股"。一般來講，參與優(yōu)先股較非參與優(yōu)先股對投資者更為有利。

　　(3)　可轉換優(yōu)先股與不可轉換優(yōu)先股。 可轉換的優(yōu)先股是指允許優(yōu)先股持有人在特定條件下把優(yōu)生股轉換成為一定數(shù)額的普通股。否則，就是不可轉換優(yōu)先股。可轉換優(yōu)先股是近年來日益流行的一種優(yōu)先股。

　　(4)　可收回優(yōu)先股與不可收回優(yōu)先股。 可收回優(yōu)先股是指允許發(fā)行該類股票的公司，按原來的價格再加上若干補償金將已發(fā)生的優(yōu)先股收回。當該公司認為能夠以較低股利的股票來代替已發(fā)生的優(yōu)先股時，就往往行使這種權利。反之，就是不可收回的優(yōu)先股。

　　優(yōu)先股的收回方式有三種：

　　<1>溢價方式。 公司在贖回優(yōu)先股時，雖是按事先規(guī)定的價格進行，但由于這往往給投資者帶來不便，因而發(fā)生公司常在優(yōu)先股面值上再加一筆“溢價"。

　　<2>公司在發(fā)生優(yōu)先股時， 從所獲得的資金中提出一部分款項創(chuàng)立“償債基金"，專用于定期地贖回已發(fā)出的一部分優(yōu)先股。

　　<3>轉換方式。 即優(yōu)先股可按規(guī)定轉換成普通股。雖然可轉換的優(yōu)先股本身構成優(yōu)先股的一個種類，但在國外投資界，也常把它看成是一種實際上的收回優(yōu)先股方式，只是這種收回的主動權在投資者而不在公司里，對投資者來說，在普通股的市價上升時這樣做是十分有利的。