早期服裝的出現(xiàn)，其最初的作用是防護(hù)功能，即保護(hù)身體，防御外界侵襲。隨著社會(huì)的發(fā)展，由于社會(huì)政治、文化、經(jīng)濟(jì)、宗教等方面的影響，產(chǎn)生了服裝文化?？梢哉f服裝是時(shí)代的鏡子、歷史的標(biāo)識(shí)物;是形象化的語言，人們精神世界外化符號(hào)體系;是一種蘊(yùn)含豐富、變幻流動(dòng)的文化現(xiàn)象。服裝文化是指同服裝有關(guān)的一切事物和人的相關(guān)行為、精神活動(dòng)的總和，由服裝物質(zhì)文化、服裝行為文化、服裝制度文化、服裝心智文化組成。

　　服裝的物質(zhì)文化是指以物質(zhì)形態(tài)呈現(xiàn)在人們面前的各種服裝，它是服裝文化的子系統(tǒng)。它與許多領(lǐng)域的科學(xué)技術(shù)相關(guān)，如化工，紡織，印染等，負(fù)載著經(jīng)濟(jì)、政治、倫理、藝術(shù)、宗教等多種社會(huì)文化因素。

　　服裝的行為文化是指社會(huì)成員選擇和穿戴服裝的習(xí)慣和行為方式。體現(xiàn)在不同地區(qū)的人，不同群體中的人有著不同的穿著習(xí)慣。服裝的制度文化是指對(duì)服裝加工生產(chǎn)經(jīng)營銷售穿戴消費(fèi)環(huán)節(jié)具有制約和導(dǎo)向作用的各種有形和無形的規(guī)范。如加工管理體制、營銷模式、服裝展示方式，服裝展覽等。

　　服裝的心智文化是指生產(chǎn)經(jīng)營消費(fèi)者在生產(chǎn)經(jīng)營消費(fèi)中的心理活動(dòng)和智能狀態(tài)，凡涉及到服裝的一切觀念、思想、經(jīng)驗(yàn)、知識(shí)、謀劃如一般人的服裝的價(jià)值觀、消費(fèi)觀、服裝設(shè)計(jì)者的思想經(jīng)營者的觀念和謀略皆屬服裝心智文化。

　　服裝展覽上展出的是服裝，但深層次是展出的服裝文化。名牌服裝產(chǎn)品是高新技術(shù)和服裝文化的結(jié)晶，是服裝文化的高層次的體現(xiàn)。CAD、CAM，可以從外國引進(jìn)，但服裝行為文化和心智文化卻要依靠全民的文化素質(zhì)的提高來構(gòu)筑，手段也要依靠先進(jìn)的制度文化中的方式如服裝展覽會(huì)等來實(shí)現(xiàn)。城市的物質(zhì)文明的發(fā)展為服裝物質(zhì)文化和行為文化的發(fā)展奠定基礎(chǔ)，城市精神文明的進(jìn)步為城市的服裝的制度文化和心智文化進(jìn)步打下基礎(chǔ)。同時(shí)，服裝和服裝文化的發(fā)展，拉動(dòng)了服裝的設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和消費(fèi)并使之上了新臺(tái)階。

　　四個(gè)文化子系統(tǒng)之間相互依存、相互作用、相互轉(zhuǎn)化。研究和分析它們之間的關(guān)系有助于對(duì)服裝文化的總體把握，有助于對(duì)服裝展覽業(yè)的深入認(rèn)識(shí)。