我國的棉花產(chǎn)量已進(jìn)入世界最前列。我國棉花的種植幾乎遍布全國。其中以黃河流域和長江流域為主，再加上西北內(nèi)陸、遼河流域和華南、共五大棉區(qū)。棉纖維是我國紡織工業(yè)的主要原料，它在紡織纖維中占有很重要的地位。我國是世界上的主要產(chǎn)棉國之一。棉花大多是一年生植物。它是由棉花種子上滋生的表皮細(xì)胞發(fā)育而成的。棉纖維的長年可以分為伸長期、加厚期和轉(zhuǎn)曲期三個階段。棉花種類很多，目前主要按以下的兩種方法分類。

　　按棉花的品種分類

　　(1)細(xì)絨棉：細(xì)絨棉又稱陸地棉。纖維線密度和長度中等，一般長度為25～35mm，線密度為2.12～1.56 dtex(4700～6400公支)左右，強(qiáng)力在4.5cN左右。我國目前種植的棉花大多屬于此類。

　　(2)長絨棉：長絨棉又稱海島棉。纖維細(xì)而長，一般長度在33mm以上，線密度在1.54～1.18dtex(6500～8500公支)左右，強(qiáng)力在4.0cN以上。它的品質(zhì)優(yōu)良，主要用于編制細(xì)于10tex的優(yōu)等棉紗。目前，我國種植較少，除新疆長絨棉外，進(jìn)口的主要有埃及棉、蘇丹棉等。此外，還有纖維粗短的粗絨棉，目前已趨淘汰。

　　按棉花的初加工分類

　　從棉田中采得的是籽棉，無法直接進(jìn)行紡織加工，必須先進(jìn)行初加工，即將籽棉中的棉籽除去，得到皮棉。該初加工又稱軋花。籽棉經(jīng)軋花后，所得皮棉的重量占原來籽棉重量的百分率稱衣分率。衣分率一般為30%-40%，按初加工方法不同，棉花可分鋸齒棉和皮輥棉。

　　(1)鋸齒棉：采用鋸齒軋棉機(jī)加工得到的皮棉稱鋸齒棉。鋸齒棉含雜、含短絨少、纖維長度較整齊，產(chǎn)量高。但纖維長度偏短，軋工疵點多。目前，細(xì)絨棉大都采用鋸齒軋棉。

　　(2)皮輥棉：采用皮輥軋棉機(jī)加工得到的皮棉稱皮輥棉。皮輥棉含雜、含短絨多，纖維長度整齊度差，產(chǎn)量低。但纖維長度操作小，軋工疵點少，但有黃根。皮輥軋棉適宜于長絨棉、低級棉等。

　　棉纖維的主要物理和化學(xué)性質(zhì)

　　1.長度棉纖維長度是指纖維伸直時兩端間的距離，是棉纖維的重要物理性質(zhì)之一。棉纖維的長度主要由棉花品種、生長條件、初加工等因素決定。棉纖維長度與成紗質(zhì)量和紡紗工藝關(guān)系密切。棉纖維長度長，整齊度好，短絨少，則成紗強(qiáng)力高，條干均勻，紗線表面光潔，毛羽少。

　　棉纖維的長度是不均勻的，一般用主體長度、品質(zhì)長度、均勻度、短絨率等指標(biāo)來表示棉纖維的長度及分布。主體長度是指棉纖維中含量最多的纖維的長度。品質(zhì)長度是指比主體長度長的那部分纖維的平均長度，它在紡紗工藝中，用來確定羅拉隔距。短絨率是指長度短于某一長度界限的纖維重量占纖維總重量的百分率。一般當(dāng)短絨超過15%時，成紗強(qiáng)力和條干會明顯變差。此外，還有手扯長度、跨距長度等長度指標(biāo)。

　　2.線密度棉纖維的線密度是指纖維的粗細(xì)程度，是棉纖維的重要品質(zhì)指標(biāo)之一，它與棉纖維的成熟程度、強(qiáng)力大小密切相關(guān)。棉纖維線密度還是決定紡紗特數(shù)與成紗品質(zhì)的主要因素之一，并與針織面料的手感、光澤等有關(guān)。纖維較細(xì)，則成紗強(qiáng)力高，紗線條干好，可紡較細(xì)的紗。