對國內大多數(shù)服裝企業(yè)而言，plm還是一個不知所謂的概念。但是，受近年經濟大環(huán)境波動的影響，在產業(yè)結構升級、自主創(chuàng)新的背景下，plm正越來越多地被提及。通過信息化建設，以廣泛而深入地影響人類生產與生活的信息技術作為手段來解決產業(yè)及企業(yè)面對的一些問題，將變得更為平常。對信息化解決方案的供應商們而言，沒有哪個時期能像現(xiàn)在這樣，是時候該讓國內紡織服裝企業(yè)多認識plm了。

　　plm，英文全稱為product lifecycle management，即產品生命周期管理。

　　引用該領域全球權威cimdata的定義，plm是一種應用于在單一地點的企業(yè)內部、分散在多個地點的企業(yè)內部以及在產品研發(fā)領域具有協(xié)作關系的企業(yè)之間的，支持產品全生命周期的信息的創(chuàng)建、管理、分發(fā)和應用的一系列應用解決方案，它能夠集成與產品相關的人力資源、流程、應用系統(tǒng)和信息。由此可見，plm的應用可以是企業(yè)內部，也可以是企業(yè)之間;plm的作用可貫穿產品全生命周期;plm具有集成功能。因此，如果以為plm軟件只是像cad(計算機輔助技術)、erp(企業(yè)資源計劃)一樣的另一種企業(yè)應用軟件，那么就誤解并小看了它的作用和意義。

　　隨著plm技術的快速發(fā)展，plm軟件已逐步覆蓋從產品市場需求、概念設計、詳細設計、加工制造、售后服務等全過程的管理。也不能將plm系統(tǒng)看作一個純粹的數(shù)據(jù)庫，它可與cad/cam與pdm、erp乃至scm(供應鏈管理)、crm(客戶關系管理)等系統(tǒng)集成應用，充分利用相關系統(tǒng)中的產品數(shù)據(jù)和企業(yè)智力資產，構建起plm生態(tài)系統(tǒng)，使企業(yè)可以在內部以及相關企業(yè)之間實現(xiàn)數(shù)據(jù)管理和有效流轉，讓各個工作環(huán)節(jié)在產品生命周期內協(xié)同開發(fā)、生產和管理產品。需要補充的是，plm不是一種簡單的“系統(tǒng)集成”，類似“把一個pdm，兩個cad，再來一個數(shù)字化裝配，加之連接上某個erp或是scm系統(tǒng)，輔之以web技術”的集成，并非真正的plm。在管理無形資源的過程中，plm融入的內容更廣、更深。

　　plm成為可行的整體解決方案實現(xiàn)于最近幾年，其中部分原因在于它與cad、erp、pdm等軟件系統(tǒng)有所聯(lián)系，比如許多plm開發(fā)商由cad、pdm開發(fā)商轉變而來，而plm技術本身與其它的信息技術有交集。

　　有人認為，plm是erp的一個分支。實際上，二者有本質的不同，plm管理無形資源，erp掌管有形資源。plm涉及從產品開發(fā)到制造完成的全周期管理，提供了從規(guī)劃到支持的解決方案，范圍覆蓋所有相應的部門以及整個供應鏈。erp系統(tǒng)主要包括主生產計劃、物料需求計劃、能力計劃、采購計劃、銷售執(zhí)行計劃、利潤計劃、財務預算和人力資源計劃等，其功能集成到整個供應鏈系統(tǒng)中，其核心目的是實現(xiàn)對整個供應鏈的有效管理。

　　在plm產生之前，業(yè)界以pdm(產品數(shù)據(jù)管理)技術來管理所有與產品相關的信息和所有與產品相關的過程，開發(fā)的可廣泛應用于服裝、鞋類、家居、家具玩具等多個行業(yè)的webpdm解決方案?？梢砸昿dm為plm的雛形，plm軟件的核心是pdm軟件，它將pdm的功能擴展和延伸，強調對產品生命周期內跨越供應鏈的所有信息進行管理和利用，相當于“基于協(xié)同的pdm”，可實現(xiàn)企業(yè)研發(fā)部門與企業(yè)各相關部門，甚至是企業(yè)間對某產品數(shù)據(jù)的協(xié)同應用。