古時(shí)沒(méi)有“時(shí)裝”一詞，但具備這種意思的詞卻有，如“時(shí)世妝”。唐代白居易在《上陽(yáng)人》中寫道：“玄宗末歲初選入，入時(shí)十六今六十……妒令潛配上陽(yáng)宮，一生遂向空房宿……小頭鞋履窄衣裳，青黛點(diǎn)眉眉細(xì)長(zhǎng)。外人不見(jiàn)見(jiàn)應(yīng)笑，天寶末年時(shí)世妝。”中國(guó)人在20世紀(jì)30年代時(shí)，將modern譯為“摩登”，后引申為“時(shí)髦”，實(shí)際上“時(shí)髦”一詞很早就有，在《后漢書(shū)·順帝紀(jì)贊》中就記有：“孝順初立，時(shí)髦允集。”只不過(guò)當(dāng)時(shí)是指才俊之士。

　　白居易還專門有詩(shī)曰：“時(shí)世妝，時(shí)世妝，出自城中傳四方。”這說(shuō)明是時(shí)裝流行的一個(gè)主要形態(tài)。就是從中心向四周輻射，在城中則是由最高統(tǒng)治者的愛(ài)好傳至上層官宦人家，再由富裕階層傳至民眾，因此也叫“瀑布式”。這是時(shí)裝流行的常態(tài)，歷史上中外都有這樣的例子，如趙國(guó)第六代君王趙武靈王，根據(jù)實(shí)戰(zhàn)需要，力主服飾改革，“引進(jìn)”胡服，大膽提出“先王不同俗，何古之法?帝王不相襲，何禮之循?”雖然這不是他本人愛(ài)時(shí)裝，但從理念上看，仍有求新意識(shí)在內(nèi)。

　　《韓非子·外儲(chǔ)說(shuō)》中記：“齊桓公好服紫，一國(guó)盡服紫……鄒君好服長(zhǎng)纓，左右皆服，長(zhǎng)纓甚貴。”這里是在說(shuō)明一個(gè)統(tǒng)治宗旨，即上行下效的問(wèn)題，統(tǒng)治者喜好某種服飾，常會(huì)引起一場(chǎng)流行。

　　《晉書(shū)·輿服志》中記載：“后漢以來(lái)，天子之冕前后旈用真白玉珠，魏明帝好婦人之飾，改以珊瑚珠……”《晉書(shū)·五行志》中也說(shuō)：“魏明帝著繡帽，披縹紈半袖……近服妖也。”很顯然，這位帝王的時(shí)裝情結(jié)，沒(méi)有得到大臣的認(rèn)可。魏明帝曹叡好服女裝以顯時(shí)髦還不是孤例，《隋書(shū)·五行志》中也有：“文宣帝末年，衣錦綺，傅粉黛，數(shù)為胡服，微行市里……”時(shí)裝總是新奇的。

　　西方稱霸天下的拿破侖，不但在本人著裝上以衣褲分界處的斜線造成視錯(cuò)覺(jué)效果，以使別人看起來(lái)他的身材高大不少，而且喜好時(shí)裝有名。美國(guó)人類學(xué)家伊麗莎白·赫洛克所著的《服裝心理學(xué)》中說(shuō)：“拿破侖千方百計(jì)想盡一切辦法使法國(guó)的宮廷成為世界上最漂亮的宮殿。他把時(shí)裝當(dāng)作國(guó)家大事。他是惟一的指揮者，不僅為宮廷內(nèi)的男女規(guī)定什么樣的衣服可以穿，而且還規(guī)定布料和如何制作。同時(shí)他還命令任何人不能穿一樣的衣服出現(xiàn)兩次……”

　　再如法國(guó)路易八世，因頭發(fā)美而率先留披肩發(fā)，后覺(jué)不美又開(kāi)始戴假發(fā)。他的每一次改變發(fā)型，都引來(lái)大臣和民眾的追隨。還有講究奢華服飾，追求繁縟精美至極的路易十四、建造愛(ài)麗舍宮并推動(dòng)羅可可風(fēng)格服飾形成的路易十五情人蓬巴杜夫人，這些人都對(duì)服裝史作出非凡的貢獻(xiàn)。無(wú)論著裝理念還是服飾形象，都留下不可磨滅的功績(jī)。時(shí)裝仿佛是一種推動(dòng)力，給生活帶來(lái)無(wú)限美好，也使一些古代帝王青史留名。

　　翻開(kāi)史書(shū)，不難看到古代帝王的時(shí)裝情結(jié)，如果把當(dāng)代國(guó)家元首也算在內(nèi)的話，英國(guó)女王以講究帽飾形成特色，“鐵娘子”撒切爾夫人的裙裝可圈可點(diǎn)，美國(guó)前國(guó)務(wù)卿奧爾布賴特在她的著作中，專門提及她那代表心情，當(dāng)然更是表明政治態(tài)度的胸針……

　　古今帝王元首不是普通著裝者，他們的服飾容易引起大眾注意，進(jìn)而影響到一個(gè)國(guó)家的形象和地位。漂亮只是表面的，最主要的是大氣、高貴，莊重中又帶有民族性或個(gè)性特征。