到1996年，位于大朗鎮(zhèn)中心區(qū)的巷頭村，全村總戶數(shù)1109戶，個體私營毛織企業(yè)就有200多家，村里建起了毛織工業(yè)城，成為有名的“毛織村”，成為大朗鎮(zhèn)重要的毛衣生產(chǎn)基地。那一年，巷頭村一條長約3公里的道路，兩邊豎起數(shù)百家毛織廠招牌。2012年，大朗工業(yè)總產(chǎn)值超過400億元，其中毛衫行業(yè)工業(yè)產(chǎn)值就達160億元。根據(jù)海關(guān)提供的數(shù)據(jù)，大朗毛衫產(chǎn)品出口總額已約占全國毛衫產(chǎn)品出口的30%，位居全國鎮(zhèn)區(qū)級首位。

　　18個產(chǎn)業(yè)集群坐擁萬余家企業(yè)

　　像虎門和大朗一樣，東莞其他街鎮(zhèn)也遵循著同樣的黃金發(fā)展路徑，紛紛從作坊小廠起家，規(guī)模不斷擴大。這種以鎮(zhèn)級經(jīng)濟為單元的新型經(jīng)濟形態(tài)，成為鎮(zhèn)域經(jīng)濟的重要支柱。

　　目前東莞市共有石龍電子信息、大朗毛織、虎門服裝、長安五金模具、大嶺山家具、厚街鞋業(yè)、常平光電、中堂再生紙品、石碣電子、清溪光電通訊和道滘食品等11個省級產(chǎn)業(yè)集群升級示范區(qū)及厚街家具創(chuàng)意、虎門信息傳輸線纜、莞城文化創(chuàng)意、寮步汽車、樟木頭塑膠化工、橫瀝模具、茶山食品等7個市級產(chǎn)業(yè)集群，省級產(chǎn)業(yè)集群數(shù)量名列廣東省第二位。

　　權(quán)威數(shù)據(jù)表明，東莞突出產(chǎn)業(yè)集聚優(yōu)勢，申報認定了11個火炬計劃特色產(chǎn)業(yè)基地和22個專業(yè)鎮(zhèn)，組建了12個專業(yè)鎮(zhèn)技術(shù)創(chuàng)新平臺。2012年，這18個產(chǎn)業(yè)集群共有特色產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)企業(yè)1.1萬多家，特色產(chǎn)業(yè)工業(yè)總產(chǎn)值達到2500多億元。

　　東莞市也對專業(yè)鎮(zhèn)的發(fā)展進行因勢利導(dǎo)，專門出臺了《東莞市技術(shù)創(chuàng)新體系建設(shè)規(guī)劃綱要》，各級部門根據(jù)規(guī)定落實科研經(jīng)費配套。政府還引導(dǎo)各專業(yè)鎮(zhèn)創(chuàng)建專業(yè)鎮(zhèn)技術(shù)創(chuàng)新服務(wù)平臺，出臺一系列鼓勵企業(yè)創(chuàng)名牌的優(yōu)惠政策。目前全市18個產(chǎn)業(yè)集群共有115家企業(yè)獲得國家重點扶持高新技術(shù)企業(yè)認定，占全市國家重點扶持高新技術(shù)企業(yè)總數(shù)的46.7%。