主持第一次全國(guó)棉花會(huì)議
1949年8月上海財(cái)經(jīng)會(huì)議確定，在會(huì)后要召開(kāi)各系統(tǒng)專門會(huì)議，落實(shí)上海財(cái)經(jīng)會(huì)議決定的方針及克服困難的辦法。錢之光同陳云在上海參加財(cái)經(jīng)會(huì)議后回到北平，不久中財(cái)委就授權(quán)他主持召開(kāi)棉花會(huì)議。
這次棉花會(huì)議是在中財(cái)委所在地——北平朝陽(yáng)門內(nèi)“九爺府”第一進(jìn)西廊會(huì)議室召開(kāi)的。會(huì)議從9月22日開(kāi)到9月29日。參加會(huì)議的有上海中紡公司副總經(jīng)理吳味經(jīng)(紡織纖維專家，號(hào)稱“棉花大王”)以及河北、江蘇、河南和解放不久的湖北荊州地區(qū)的代表共30多人，絕大部分是長(zhǎng)期從事棉花工作的人。會(huì)議工作人員有俞鯉庭、蔡承祖、王華生等。
這次棉花會(huì)議的主要議題，是根據(jù)上海財(cái)經(jīng)會(huì)議的決定，就本年度原棉收購(gòu)與供應(yīng)、原棉加工檢驗(yàn)分級(jí)、擴(kuò)大明年棉田改良品種以及成品調(diào)劑促進(jìn)城鄉(xiāng)交流等問(wèn)題進(jìn)行研究。
由于長(zhǎng)期戰(zhàn)亂，再加上植棉技術(shù)停滯不前，1949年全國(guó)棉花總產(chǎn)量?jī)H為889萬(wàn)擔(dān)(44.45萬(wàn)噸)，是同年美國(guó)棉花總產(chǎn)量的1/8左右。1949年在全國(guó)各地紗廠開(kāi)工率很低的情況下，原棉自給率還不到40%。1949年夏秋，上海、天津、青島等主要紡織工業(yè)基地的紗廠幾乎主要靠庫(kù)存外棉維持生產(chǎn)。由于一些帝國(guó)主義國(guó)家對(duì)新中國(guó)實(shí)行經(jīng)濟(jì)封鎖，恢復(fù)、發(fā)展棉花生產(chǎn)就成了當(dāng)時(shí)中國(guó)最緊迫的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題之一。
在錢之光主持下，這次會(huì)議提出了許多積極建議和意見(jiàn)。9月30日錢之光作了會(huì)議總結(jié)：紡織工業(yè)在全國(guó)輕工業(yè)中占最大的比重，過(guò)去一部分原棉依賴帝國(guó)主義國(guó)家供給，本國(guó)棉花生產(chǎn)未能適應(yīng)需要迅速發(fā)展。當(dāng)前我國(guó)主要產(chǎn)棉區(qū)及各紡織工業(yè)中心已經(jīng)解放。為了改變紡織工業(yè)的殖民地性，維持和恢復(fù)紡織生產(chǎn)，以促進(jìn)人民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，并為維持和改善廣大紡織職工的生活，原棉供應(yīng)問(wèn)題的解決不僅是單純的采購(gòu)問(wèn)題，更是關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的、具有重大政治意義的工作。
經(jīng)過(guò)與會(huì)代表的深入討論，確定了各產(chǎn)棉地區(qū)要大力加強(qiáng)收購(gòu)和調(diào)運(yùn)棉花，支援上海、青島、天津等地的紡織生產(chǎn)，以保持社會(huì)穩(wěn)定，同時(shí)，就迅速恢復(fù)和發(fā)展棉花生產(chǎn)提出4條建議：
一、擴(kuò)大棉田種植面積，1950年擴(kuò)大到約5400萬(wàn)畝，大體恢復(fù)到1936年的水平，以適應(yīng)現(xiàn)有棉紡織廠生產(chǎn)的需要。
二、適當(dāng)調(diào)整糧棉比價(jià)，暫定為8∶1，即以標(biāo)準(zhǔn)級(jí)(長(zhǎng)度7/8英寸，品級(jí)中級(jí))每斤皮棉折合小米8斤，以照顧棉農(nóng)利益，獎(jiǎng)勵(lì)棉農(nóng)的生產(chǎn)積極性。
三、抓緊改良棉種。選擇美國(guó)培育成功的斯字棉、岱字棉等優(yōu)良品種，作為棉種改良的方向，并決定將這項(xiàng)重要任務(wù)交棉花專家吳味經(jīng)主辦，請(qǐng)吳味經(jīng)設(shè)法將解放前滯留在香港的斯字棉、岱字棉棉種追回，迅速分發(fā)各產(chǎn)棉省用于棉種改良。
四、盡快建立棉花檢驗(yàn)機(jī)構(gòu)，開(kāi)展棉花檢驗(yàn)工作。
會(huì)后，錢之光將會(huì)議情況和4條建議寫成會(huì)議紀(jì)要報(bào)中財(cái)委。由于《紀(jì)要》中提的4條建議務(wù)實(shí)、具體并具有可操作性，很快就作為中財(cái)委的決定在全國(guó)貫徹執(zhí)行。這不僅對(duì)建國(guó)初期恢復(fù)、發(fā)展棉花生產(chǎn)起到了決定性作用，而且對(duì)我國(guó)植棉業(yè)后來(lái)的大發(fā)展產(chǎn)生了歷史性的重要作用。
半個(gè)世紀(jì)后，當(dāng)年參加這次會(huì)議工作的俞鯉庭，在撰文紀(jì)念錢老百年誕辰時(shí)寫下了如下一段話：“會(huì)議雖然是以中財(cái)委名義召開(kāi)的，但短短幾天，在錢之光同志主持下，匯集專家們的多種意見(jiàn)，加以歸納綜合，形成統(tǒng)一意志，開(kāi)創(chuàng)了棉種改良、種棉數(shù)量、糧棉比價(jià)，以至建立棉花檢驗(yàn)(機(jī)構(gòu))等(新局面)，不能不說(shuō)是一大奇跡。”
全國(guó)棉花會(huì)議結(jié)束后的第二天就是1949年10月1日。在這個(gè)光輝日子里，錢之光參加了新中國(guó)的開(kāi)國(guó)大典。棉花會(huì)議的代表和工作人員，也在中財(cái)委的關(guān)心下，在天安門御河橋邊參加觀禮。
