短短五個(gè)月內(nèi)，John Roberts成立了軟件公司，推出第一款產(chǎn)品，而且馬上就擁有數(shù)千名潛在顧客。他的秘訣為何？走開(kāi)放源代碼路線(xiàn)。 Roberts的SugarCRM公司2日才正式宣布開(kāi)張，就已取得200萬(wàn)美元的外部投資，成為第一批有人出資贊助的開(kāi)放源代碼商業(yè)應(yīng)用軟件公司之一。Roberts刻意選在本周Linux World會(huì)議在舊金山登場(chǎng)的時(shí)機(jī)，宣布這項(xiàng)好消息。 “開(kāi)放源代碼是效率更高、效果更好的軟件商業(yè)模式，”Roberts聲稱(chēng)：“優(yōu)點(diǎn)不只是軟件比較便宜，這更是一種轉(zhuǎn)變，一種建造當(dāng)代軟件公司發(fā)展模式的運(yùn)動(dòng)?！? 愈來(lái)愈多像Roberts這樣的創(chuàng)業(yè)家和投資人覺(jué)得，開(kāi)放源代碼是打造軟件公司更理想的方式。不像成立傳統(tǒng)軟件公司必須投入龐大的創(chuàng)業(yè)經(jīng)費(fèi)，并高薪聘請(qǐng)軟件銷(xiāo)售主管，小公司選擇擁抱開(kāi)放源代碼經(jīng)營(yíng)模式，以自由取得的現(xiàn)成軟件元件作基礎(chǔ)，號(hào)召自愿者協(xié)力開(kāi)發(fā)產(chǎn)品，并借社區(qū)間的口碑奠定潛在客戶(hù)基礎(chǔ)，共襄盛舉的程序設(shè)計(jì)師則能磨練技巧并獲贈(zèng)軟件。 Roberts的小公司面臨甲骨文、SAP、Siebel Systems等軟件巨人的競(jìng)爭(zhēng)，但因?yàn)槌跗谕顿Y金額不高，企業(yè)家和創(chuàng)業(yè)投資人愿意冒險(xiǎn)一試。 主導(dǎo)投資JBoss公司的Matrix Partners創(chuàng)投公司合伙商人David Skok說(shuō)：“創(chuàng)業(yè)家領(lǐng)悟到，開(kāi)放源代碼是打破常規(guī)、并迅速讓產(chǎn)品獲廣大使用者接納的一種方式?！? 使用者的興趣增濃，也讓開(kāi)放源代碼公司的市場(chǎng)行情改善。在3月發(fā)布標(biāo)題為《開(kāi)放源代碼進(jìn)入主流市撤的研究報(bào)告中，F(xiàn)orrester Research說(shuō)，140家接受意見(jiàn)訪(fǎng)問(wèn)的公司中，超過(guò)60%計(jì)劃采用、或正在使用開(kāi)放源代碼產(chǎn)品，包括網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器、數(shù)據(jù)庫(kù)、發(fā)展工具，甚至桌面電腦軟件。 以往，創(chuàng)辦傳統(tǒng)軟件公司的模式，是號(hào)召一群陣容堅(jiān)強(qiáng)的工程師和管理團(tuán)隊(duì)，并取得一些融資，再設(shè)法爭(zhēng)取對(duì)現(xiàn)有軟件不滿(mǎn)意的顧客。對(duì)照下，支持者說(shuō)，開(kāi)放源代碼模式縮短整個(gè)創(chuàng)業(yè)過(guò)程，加速產(chǎn)品上市時(shí)程，且能降低經(jīng)營(yíng)公司所需的經(jīng)常費(fèi)用，產(chǎn)品也因源代碼透明和勤于除錯(cuò)而比“封閉源代碼”軟件的品質(zhì)優(yōu)良。 以SugarCRM為例，該公司的銷(xiāo)售應(yīng)用軟件全部取材自熱門(mén)的開(kāi)放源代碼基礎(chǔ)建設(shè)軟件“堆疊”，包括Linux操作系統(tǒng)、Apache網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器、 MySQL數(shù)據(jù)庫(kù)和P惠普網(wǎng)頁(yè)發(fā)展程序語(yǔ)言。這家總部在加州庫(kù)柏提諾的公司甚至不必為架構(gòu)軟件而購(gòu)置服務(wù)器硬件，交由一家位于康乃狄克州的主機(jī)租賃公司代管，成本便宜又省事。 若走的是傳統(tǒng)路線(xiàn)，光是購(gòu)買(mǎi)商業(yè)軟件授權(quán)和采購(gòu)新硬件，就所費(fèi)不貲。而且，專(zhuān)家說(shuō)，商業(yè)開(kāi)放源代碼軟件公司的營(yíng)運(yùn)成本也低得多，因?yàn)椴槐叵駛鹘y(tǒng)軟件公司單是銷(xiāo)售和營(yíng)銷(xiāo)支出就占去一半的預(yù)算，開(kāi)放源代碼產(chǎn)品可靠口碑打開(kāi)銷(xiāo)路。營(yíng)運(yùn)成本降低，加上成本低廉甚至免費(fèi)傻玫牟□罰□每□旁創(chuàng)□牘□駒詡鄹襠細(xì)褳餼哂芯赫□Α?lt;P>近來(lái)，傳統(tǒng)軟件公司面臨的困境是，盡管科技支出回升，企業(yè)卻吝于購(gòu)買(mǎi)軟件授權(quán)合同?！敖裉斓能浖r(jià)格貴得離譜，”SugarCRM另一大金主Draper Fisher Jurvetson公司的合伙商人Josh Stein說(shuō)：“我認(rèn)為，以后成立的新公司不會(huì)是SAP、甲骨文這樣的，因?yàn)檫@些公司賴(lài)以支撐的高檔價(jià)位，勢(shì)必遭開(kāi)放源代碼軟件摜壓?！? 目前利用自由軟件的經(jīng)營(yíng)模式大致分成以下數(shù)種。一種是紅帽公司(Red Hat )采用的模式，借以自由軟件為中心，提供會(huì)員付費(fèi)制的服務(wù)與支持。開(kāi)放源代碼數(shù)據(jù)庫(kù)公司MySQL在提供開(kāi)放源代碼授權(quán)之外，另提供商業(yè)授權(quán)合同給需要支持的客戶(hù)購(gòu)買(mǎi)。其他公司，例如工具制造商Zend Technologies，除提供開(kāi)放源代碼版軟件外，也供應(yīng)功能更豐富的商業(yè)版軟件，酌收費(fèi)用。SugarCRM則計(jì)劃銷(xiāo)售自家軟件的支持服務(wù)，并醞釀依循網(wǎng)站代管方式供應(yīng)產(chǎn)品。 仍有挑戰(zhàn)待克服 心動(dòng)了嗎？盡管優(yōu)點(diǎn)多多，開(kāi)放源代碼經(jīng)營(yíng)模式仍面臨重大的挑戰(zhàn)。 微軟等“封閉源代碼”軟件公司可嚴(yán)加看管自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。但開(kāi)放源代碼公司因?yàn)楫a(chǎn)品組成元件的來(lái)源眾多，可能有潛在的法律陷阱，是這些軟件公司和他們的顧客必須注意的問(wèn)題。 Black Duck Software首席執(zhí)行官Doug Levin說(shuō)：“你必須取得妥善的授權(quán)，并注示清楚所有的開(kāi)放源代碼出處，包括版權(quán)和其他文件?！? 成功的開(kāi)放源代碼產(chǎn)品需要群策群力，但目前進(jìn)行中的計(jì)劃不下數(shù)萬(wàn)種，必須鶴立雞群才能吸引程序設(shè)計(jì)師踴躍參與。Levin預(yù)期，未來(lái)開(kāi)放源代碼專(zhuān)案需要?jiǎng)?chuàng)新手法吸引追隨者。 例如，Eclipse開(kāi)放源代碼基金會(huì)就借助于IBM的軟件發(fā)展人力，以及一筆4，000萬(wàn)美元的投資。相對(duì)地，通過(guò)投資開(kāi)放源代碼計(jì)劃， IBM這類(lèi)根基穩(wěn)固的軟件公司則能取得最新的技術(shù)補(bǔ)強(qiáng)既有商業(yè)產(chǎn)品之不足，并打開(kāi)新的產(chǎn)品銷(xiāo)路。 市場(chǎng)在哪兒？ 目前為止，開(kāi)放源代碼在基礎(chǔ)建設(shè)軟件元件市場(chǎng)引起的回響最熱烈，因?yàn)閰⑴c開(kāi)放源代碼計(jì)劃的軟件程序設(shè)計(jì)師，通常也是這類(lèi)軟件的潛在用戶(hù)。例如，程序發(fā)展者已捧紅開(kāi)放源代碼的數(shù)據(jù)庫(kù)、Java應(yīng)用程序服務(wù)器和發(fā)展工具。 Matrix的Skok認(rèn)為，開(kāi)放源代碼最適合打進(jìn)成熟的市場(chǎng)，利基在于以低廉的成本作為高昂商業(yè)版軟件的替代方案。如Gluecode Software就以遠(yuǎn)低于BEA、IBM、甲骨文同類(lèi)軟件的價(jià)格，提供平價(jià)版的基礎(chǔ)建設(shè)軟件，以供用戶(hù)架構(gòu)門(mén)戶(hù)網(wǎng)站和商業(yè)流程管理系統(tǒng)。 SugarCRM則是少數(shù)選擇在商業(yè)應(yīng)用軟件市場(chǎng)開(kāi)強(qiáng)辟土的開(kāi)放源代碼公司。開(kāi)放源代碼在這個(gè)領(lǐng)域的經(jīng)營(yíng)模式尚未獲得驗(yàn)證，但SugarCRM產(chǎn)品迅速獲得接納令Roberts驚訝。他說(shuō)：“商業(yè)版開(kāi)放源代碼軟件的經(jīng)營(yíng)模式，其威力在于擁有全社區(qū)的集體智慧作為軍師?！?